PONTCYSYLLTE AQUEDUCT

Pontcysyllte Aqueduct est un aqueduc monumental, de près de 40 mètres de haut et 300 mètres de long, qui enjambe la torrentueuse rivière Dee et qui porte le canal de Llangollen dans une longue cuve de fonte, soutenue par des piliers à la fois hardis et légers. Une innovation qui a permis le développement des capacités de transport. Autrefois, les bateaux halés par des chevaux franchissaient cette voie suspendue et portaient vers Ellesmere le charbon, la chaux et les fers fournis par les mines et les carrières de la vallée de LLangollen. Le traverser aujourd'hui est vraiment impressionnant !

Un chef-d’œuvre pionnier d'ingénierie et d'architecture monumentale. Achevé au début du XIX^e siècle, ce pont-canal aérien fut construit par le célèbre ingénieur écossais Thomas Telford (1757-1834), et se fait volontiers appeler « the canal in the sky » (le canal dans le ciel) par les gens de la région. Une œuvre pionnière, de par ses choix technologiques et sa hardiesse architecturale, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis juin 2009. Elle témoigne des capacités de production alors uniques de l’industrie sidérurgique britannique de l'époque.

Ce magnifique ouvrage offre son enveloppe de fonte et de fer forgé, posée, comme par enchantement, sur de hauts et minces piliers, d'une élégante architecture. Le pont-canal de Pontcysyllte (Traphont Ddŵr Pontcysyllte en gallois) représente un exploit du génie civil de la révolution industrielle. Sa construction en un ensemble d'un seul bief, sans aucune écluse, malgré un environnement géographique difficile, en fait un remarquable exemple de construction de voie d’eau artificielle, qui a inspiré bien d'autres projets un peu partout dans le monde.

Aujourd'hui, sa vocation est essentiellement touristique. Le pont-canal est dorénavant équipé pour accueillir un tourisme fluvial et représente une destination touristique à part entière. Son canal, rempli d'eau presque à ras bord, permet des traversées en bateau (via la compagnie Llangollen Wharf), tandis que son étroit trottoir boulonné en porte-à-faux permet le passage à pied ou en vélo. Attention, dans les deux cas, l'expérience est vertigineuse !

En outre, vous découvrirez un centre d'accueil, le Trevor Basin Visitor Centre, juste à côté de l'aqueduc. Il abrite une collection d'artefacts historiques qui remontent à la construction du pont-canal de Pontcysyllte. Les visiteurs peuvent également profiter d'une vidéo retraçant l'histoire de cet impressionnant ouvrage, ainsi qu'une aire d'activités pour enfants et une boutique.