LA CONCHA

La Concha, en forme de coquille (concha signifie « coquillage » en espagnol) est sans conteste l’une des plus belles plages urbaines d’Europe. San Sebastián doit beaucoup de son charme à son Paseo de la Concha, lieu de rencontre et de balade, auquel le rythme hors saison sied si bien. Depuis le port et les jardins d'Alderdi Eder – dont le nom signifie « beau site » – jusqu'au pied du mont Igueldo, la promenade s'étend sur près de 1,5 km. On peut également contourner le mont Urgull par le Paseo Nuevo pour pousser la balade jusqu’à la plage de la Zurriola.

C’est vers la moitié du XIX^e siècle que La Concha acquiert une renommée internationale. Sur les conseils de son médecin, la reine Isabel II effectue des bains de mer pour soigner ses problèmes de peau, entraînant dans son sillage toute l’aristocratie de l’époque. L’essor touristique provoqué par l’arrivée de la reine conduit à l’aménagement d’une belle promenade le long de la plage : le Paseo de la Concha. Parmi ses éléments emblématiques, on remarquera la balustrade en fer forgé créée en 1910 par l’architecte municipal Juan Rafael Alday, dont les formes ornementales font la singularité. Ses élégants lampadaires ont, quant à eux, inspiré le trophée remis lors du festival de cinéma de la ville. Vers la fin du XIX^e siècle, la régente Maria Cristina venait elle aussi prendre des bains de mer dans la baie de La Concha. Succombant au charme du site, elle fit construire le palais Miramar pour y passer ses étés. Edifié en 1893, ce superbe palais de style anglais se dresse sur un promontoire face à la baie. En face, l’île de Santa Clara, accessible en navette maritime, offre une petite plage de 30 mètres de long prisée des vacanciers.

Aujourd’hui, la baie de La Concha n’a rien perdu de son charme. Pendant l’été, lorsque la marée est basse, 40 mètres de plage s’offrent aux familles et aux vacanciers – les surfeurs préférant la plage de la Zurriola pour ses vagues. Sous les arcades, de nombreux services ont été aménagés pour les baigneurs (vestiaires, douches, casiers, etc.). En fin de journée, son paseo se remplit d’une foule dense, en particulier lors de la fameuse Semana Grande. A cette occasion, la baie de La Concha devient le théâtre d’un grand concours de feux d'artifice célébré tous les ans depuis 1964, auquel participent les meilleures compagnies pyrotechniques du monde entier. Au mois de septembre, c’est au tour des traineru (« traînière » en français) d’envahir la baie à l’occasion de la compétition Bandera de La Concha (littéralement « drapeau de la Concha »).