MONT ORGUEIL CASTLE

Construit au XIII^e siècle pour protéger l’île de Jersey contre l'ennemi français, le spectaculaire château de Mont Orgeuil, posé à flanc de roche granitique, surplombe le petit port de Gorey, fut notamment assiégé par Bertrand du Guesclin en 1373, pendant la guerre de Cent Ans. L’art de la guerre ne cessant de progresser, le château devint de plus en plus vulnérable devant la puissance nouvelle des canons. Malgré d’importants travaux de fortification, il perdit toute valeur stratégique après la construction de l’Elizabeth Castle à Saint-Hélier. Il fut ainsi transformé en caserne et en prison. Pendant la guerre civile, parlementaires et royalistes y furent incarcérés. Pendant la Révolution française, de nombreux nobles français émigrés y résidèrent. Le château fut restauré une première fois en 1907, avant son ouverture au public, puis en 1945, après le départ des Allemands, et enfin en 2003. À l’entrée du château on accède à 3 cours extérieures.

À gauche de l’Outer Ward (la cour extérieure) se trouve la tour Harliston, construite en 1470 pour protéger l’entrée. C’est la première partie du château à avoir été renforcée pour résister aux attaques des canons. Un long couloir à ciel ouvert mène à l’ancienne porte du château. À droite, se trouve la poterne de Barbacane (Barbican Postern).

La Cour Basse (Lower Ward). Du côté gauche se trouve le grand rempart construit par George de Carteret en 1640, lors de la guerre civile anglaise, alors que le château était tenu par les royalistes. On peut y voir le blason sculpté de Charles II. À l’extrémité se trouve Queen’s Gate, derrière laquelle un grand escalier mène à la tour Saint George. La Cour du Milieu (Middle Ward). Elle apparaît aujourd’hui toute petite à cause des constructions datant du XVI^e siècle, lorsque les murs furent épaissis et l’imposant donjon Somerset Towe construit. Au milieu de la cour se trouvent les murs en ruine de la chapelle Saint George et la Burgros Tower. On peut voir à gauche Castle Hall, le vieux donjon médiéval, et à droite le nouveau donjon édifié au cours de la 2^e moitié du XVI^e siècle. D’ici on rejoint la terrasse au-dessus de Sumerset Tower pour observer la vue sur toute la côte est de Jersey et les côtes françaises.

Dans l’enceinte du château, une exposition retrace les grands épisodes de l’histoire de Jersey, ses nombreux héros étant représentés par des personnages de cire. Les commentaires sont aussi en français. Dans une autre pièce sont exposés divers objets ayant appartenu à des hôtes de Mont Orgueil. Visite obligatoire !