YELLOWSTONE LAKE
Le Yellowstone Lake (altitude 2 357 mètres), un des plus grands lacs de montagne du monde est traversé du sud au nord par la Yellowstone River. Il mesure 32 km dans sa plus grande longueur, 22,5 kilomètres dans sa plus grande largeur. Avec 176 kilomètres de rives, il couvre une superficie totale de 360 km². Sa profondeur maximale atteint 91 mètres dans la West Thumb Bay. Ce lac poissonneux, entouré de hautes montagnes, est le refuge d’innombrables oiseaux aquatiques.
Il est gelé près de la moitié de l’année (de la fin décembre ou début janvier à la fin mai ou début juillet), avec des épaisseurs de glace variant de quelques centimètres à plus de 60 cm. Situé à une altitude de 2 300 mètres, le lac reste froid toute l’année ; sa température moyenne est de 5 °C, la couche supérieure dépassant rarement 19 °C. Ce lac a la plus grande population de « truites féroces » d’Amérique du Nord. La truite de lac, une espèce exotique illégalement introduite, menace son existence. Dans la partie la plus large se trouvent trois petites îles : Frank Island, Dot Island et Stevenson Island. Depuis West Thumb, en suivant la rive nord, la route mène à Lake (38 kilomètres). Le Lake Yellowstone Hotel domine le lac et offre une vue magnifique sur l’Absaroka Range.
A gauche, une route de 2,4 kilomètres monte vers Natural Bridge, une arche rocheuse créée par l’érosion.
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