WEST THUMB GEYSERS BASIN

A West Thumb, la South Entrance Road qui vient du sud en longeant la Lewis River rencontre la grand Loop Road. Au nord-est de la West Thumb Junction, sur la rive du lac : plusieurs geysers, de nombreuses sources chaudes colorées par des algues microscopiques, les beaux Thumb Paintpots ainsi que le Fishing Cone, cratère d’une source qui se dresse sur les eaux du lac. Craig Pass (2 518 mètres), vers l’ouest, est situé sur la ligne de partage des eaux continentales : le petit Isa Lake envoie les eaux de sa source aussi bien vers le Pacifique que vers l’Atlantique.

Sur les limites sud du lac, il y a un grand nombre de sources d’eau chaude, dont certaines à ébullition et d’autres produisant de la plus belle argile, ressemblant à un pot de bouillie qui se projette à une hauteur de 6 à 9 mètres. L’argile est blanche et rose et l’eau semble insondable. En d’autres endroits, c’est du soufre pur qui est projeté en abondance. Par moments, le sol tremble fortement puis se produit une explosion ressemblant au tonnerre. Il y a plusieurs centaines de sources, certaines le long du rivage, d’autres plus à l’intérieur et d’autres encore dans le lac même, dont la taille varie d’une mini-fontaine à des puits de 20 mètres de diamètre et de grande profondeur. L’eau, de teinte violette pâle, est très claire, ce qui permet de discerner des objets de petite taille jusqu’à 15 mètres sous la surface. Un autre petit groupe présente des sources remplies d’une boue ressemblant à de la peinture épaisse, de différentes couleurs allant du blanc pur aux teintes nuancées de jaune, rose, rouge et violet. A certains moments de la journée, ces boues sont projetées à plus de 4 mètres.