Washington, D.C. pour les intimes (« district de Columbia »), qui porte le nom du premier président des Etats-Unis, George Washington, est la capitale fédérale des Etats-Unis d’Amérique, mais ne fait partie d’aucun des Etats fédérés américains (son territoire originel a été pris aux Etats voisins de Virginie et du Maryland).Moins trépidante que New York, moins historique que Boston, Washington a quand même plus d’un tour dans son sac pour séduire le visiteur. Ce qui frappe de prime abord, c’est son aspect aéré et sans gratte-ciel ; elle est dotée de larges avenues et de vastes espaces verts, à l'instar de l’emblématique National Mall. Les différents quartiers de Washington se parcourent donc à pied, et se déplacer de l'un à l'autre est d'une facilité déconcertante en métro ou en taxi. Le Français Pierre Charles L’Enfant en dessina les plans, imposant de larges avenues, limitant la hauteur des bâtiments à 13 étages et ménageant d’importants espaces verts. Les travaux débutèrent en 1791.Visiter Washington, c'est aussi l’occasion de plonger dans l’histoire du pays. Monuments significatifs et mémoriaux s’alignent sur les 3 km du Mall entre le Lincoln Memorial et le Capitole. Cette immense pelouse, dont l’imposant Washington Monument matérialise le centre, est un lieu de détente et de promenade prisé des habitants. Au printemps, lorsque les cerisiers du Japon fleurissent sur le Mall, des milliers de visiteurs affluent pour contempler ce spectacle de toute beauté. Un festival a même été créé pour l'occasion, le National Cherry Blossom Festival.Outre le Mall, Washington possède des quartiers résidentiels et animés le soir, comme Adams Morgan et la très afro-américaine U Street, et des quartiers plus huppés, tels Georgetown, où les Kennedy possédaient une maison quand John Fitzgerald était encore à la tête du pays.A Washington, la nature n'est pas en reste ; les visiteurs apprécieront le Dumbarton Oaks Park et le Rock Creek Park, ou les bords du Potomac où les résidents s'adonnent au shopping.

Que visiter à WASHINGTON, D.C. ?

Quand partir à WASHINGTON, D.C. ?

Quand partir ? Washington est une ville dynamique et animée toute l'année, très agréable à vivre et à visiter aux quatre saisons et particulièrement au printemps, lorsque les cerisiers plantés le long du fameux National Mall, qui s'étend du Washington Monument au Capitole des États-Unis, sont en fleur… Le Cherry Blossom Festival, Festival des Cerisiers en Fleur, se déroule ainsi tous les ans dans la ville en mars-avril. Il est un incontournable pour qui visite Washington au printemps.

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Météo à l'année

Le climat de la ville de Washington est subtropical humide, c'est-à-dire tempéré, sans saison sèche, avec un été chaud. Le printemps et l'automne sont chauds à modéré avec des températures journalières d'environ 20 °C. En hiver, le climat subtropical chaud devient continental froid avec des températures basses (en moyenne 2 °C en janvier) et de la neige. L'été tend à être très chaud et humide, voire torride, avec des températures autour de 32 °C et des orages passagers. La météo de Washington est donc bien marquée en été comme en hiver.

Budget

En réservant à l'avance, vous trouverez un hôtel à Washington pour 90-100 US$, en toute saison. Attention, durant la haute saison touristique, en juillet et en août, les prix peuvent être multipliés par trois. On mange bien pour moins de 20 US$. En revanche, les transports en commun sont plus chers qu’en France (autour de 2,50 US$ le ticket). L’entrée dans les musées de Washington est d’environ 12 US$. Et comme ils sont nombreux, votre budget musée est à considérer !

Formalités

La France fait toujours partie du programme Visa Waiver Pilot qui autorise les ressortissants français à entrer sur le sol américain sans visa pour un séjour d'une durée maximale de 90 jours. Pour séjourner à Washington, il vous suffit d'avoir un passeport biométrique en cours de validité, un billet aller-retour non remboursable aux États-Unis et ne pas avoir l'intention de prolonger son séjour sans oublier le formulaire ESTA rempli sur Internet au moins 72h avant le départ et le paiement de la taxe de 14 US$ qui accompagne ce formulaire (https://esta.cbp.dhs.gov). Pour un séjour d'une durée supérieure à 90 jours, le visiteur doit être en possession d'un visa. Plusieurs types de visas existent (étudiant, de travail, etc.), mais ils sont tous assez difficiles à obtenir. Consultez le site Internet de l'ambassade des États-Unis en France.

Santé

Pas de problèmes sanitaires particuliers aux États-Unis, encore moins si votre séjour se cantonne à Washington. La capitale est bien pourvue en hôpitaux. Le seul problème sera les tarifs pratiqués très élevés. En cas d’urgence, appelez le 911 de n’importe quel téléphone, même les portables qui n’ont plus d’unités fonctionneront dans ce cas précis. Vous serez pris en charge d’autant plus vite que vous présenterez une preuve de solvabilité (carte de crédit ou assurance). Aucun certificat de vaccination n’est exigé pour entrer aux États-Unis. Les personnes sous traitement médical devront se munir d’une ordonnance pour prouver qu’elles n’importent pas de produits illicites.

Comment partir à WASHINGTON, D.C. ? Nos conseils & astuces

Vous pouvez faire le choix d'un séjour à Washington combinant vol et hôtel, voire vol, hôtel et visites des monuments, musées et points d'intérêt principaux ou encore d'un circuit incluant Washington, le District de Columbia, le Maryland et la Virginie, les deux États voisins. Les voyagistes proposent plusieurs formules attractives dans cette région.

Il existe des vols directs pour Washington. Une fois sur place, il est très facile d'être autonome, Washington se parcourt facilement à pied ou en transports en commun. Les habitants sont très accueillants et ne manqueront pas de vous aiguiller dans vos visites. Seul point à prévoir à l'avance, les réservations d'hôtels, afin de s'assurer d'un tarif correct.

À l'instar de New York ou de San Francisco, Washington est très bien quadrillée par les transports en commun. Ne négligez pas les distances d'un quartier à l'autre, la ville est étendue. Le métro est très efficace. Il est intéressant de prendre une carte à la semaine, si vous séjournez longtemps et vous déplacez beaucoup ce que vous ne manquerez pas de faire. Il est interdit de boire ou de manger dans les rames et dans les stations de métro.

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Photos et images de WASHINGTON, D.C.

Statue du Mémorial Lincoln à Washington. Diane DIEDERICH - iStockphoto
Monument Iwo Jima. Apollon - Iconotec
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