THE WALTERS ART MUSEUM

A 15 minutes de marche du port, dans le quartier de Mount Vernon Cultural District. Le musée, dont l’architecture s’inspire de la cour intérieure du palazzo dell’ Università de Gênes, en Italie, a été fondé en 1909. Il abrite l’une des plus belles collections du pays, celle de Henry Walters (1848-1931).

Parmi tous ses trésors, nous nous sommes efforcés d’en sélectionner quelques-uns.

Niveau 1 : porcelaine européenne. Nombreuses porcelaines de Sèvres de différentes couleurs (bleu, vert, violet), dont des vases du XVIII^e siècle et un portrait (tapisserie) de Louis XVI (1745-1793) ; une autre salle est consacrée à l’art français du XVIII^e siècle : Pastorale, de François Boucher ; Buste de Voltaire, un bronze de Jean-Antoine Houdon (1741-1828) ; Fire Screen, de Jacques Vigoureux Duplessis. The Treasury permet de voir des bagues italiennes, françaises et anglaises du XVIII^e siècle ; des montres suisses, des splendides boîtes à tabac (snuffox) françaises du XVIII^e, dont une, de 1761, représentant la famille de Louis XV ; aussi une adorable bonbonnière ronde (1785) de Claude Pierre Pottier.

Vient ensuite l’art asiatique : Inde, Népal et Tibet.

Niveau 2 : the Ancient World : art grec, roman, étrusque, égyptien, proche-oriental. Magnifiques bijoux romans (III^e siècle av. J.-C.), dont des bagues avec des portraits et des scènes de la mythologie grecque. Art grec : bracelet avec tête d’antilope ; la Snake Goddess or Priestess Ivory, datant du XVI^e siècle av. J.-C. (acquise par Walters dans les années 1920), représentative de l’art religieux minoen ; Black-Figure Plate (600 av. J.-C.), plat aux motifs peints en noir sur la couleur naturelle rouge orangée, du peintre de la Gorgone ; un bronze de Nike (antérieur à 500 av. J.-C.), déesse envoyée par Zeus pour couronner sur Terre les vainqueurs des batailles ; un casque de guerrier en bronze (de type corinthien, VII^e ou VI^e siècle av. J.-C.) ; une amphore (500-485 av. J.-C.) ornée d’une figurine vêtue de noir, sur fond rouge ; une statue de Muse assise (probablement Urania), du début du III^e siècle av. J.-C. Art étrusque : colliers, bracelets, bagues. Egypte ancienne : statues de faucon, têtes de lion. Ancient Treasury : bijoux (mis au jour dans les tombes d’Olbia, actuelle Ukraine).

Une salle particulièrement intéressante expose des tombes romaines et des textes commentant le mode de vie des Romains. Aussi, 6 statuettes retrouvées à Pompéi, dans le lararium (autel ou chapelle où l’on plaçait les divinités censées protéger la demeure) d’une maison, et 2 statues d’Hercule, l’une en bronze, l’autre en marbre. Art égyptien : statue d’Amon-Rê, dieu suprême de l’Egypte ancienne ; 4 cercueils à momie dont celui de Nesit Iset ; cercueil d’un babouin, l’incarnation du dieu Thot. Aussi, art européen des XVIII^e et XIX^e siècles, art flamand du XVII^e siècle, salles d’art néerlandais du XVII^e siècle. Art des anciennes Amériques et art d’Asie du Sud-Est et de Corée.

Niveau 3 : le Monde Médiéval regroupe plusieurs salles. Art byzantin, gothique, médiéval, islamique. La section Art baroque et de la Renaissance donne à voir des œuvres d’Espagne, de France et d’Italie, notamment des peintures de Carlo Crivelli. Des céramiques d'Europe sont également exposées.

Niveau 4 : le Grand Salon, inspiré du Salon Carré du Louvre où les artistes exposaient et vendaient leurs toiles au XVIII^e siècle. À voir : Vente d'esclaves à Rome et Mort de Jules César (1859), de Jean-Léon Gérôme (1824-1904) ; Rencontre de cavaliers maures (1843-1844), de Delacroix (1798-1863) ; Odalisque à l'esclave (1842), d’Ingres (1780-1867).

Tableaux impressionnistes : L’Église d'Eragny (1884) et La Route de Versailles à Louveciennes (1869), de Pissarro ; Printemps (1872), de Monet. Deux Puvis de Chavannes (1824-1898) : L'Espoir (1872) et Ludus Pro Patria (1883). Néoclassicisme et romantisme : toiles de Delacroix (inspirées de scènes du Nouveau Testament), dont Christ sur la Croix (1846). Toiles d’artistes de l’école de Barbizon, paysages du XIX^e siècle, par des artistes comme Jean-François Millet, Diaz de la Peña, Jules Dupré, Charles François, Théodore Rousseau, Daubigny. Également, art asiatique (peinture, calligraphie, sculptures bouddhistes, art chinois, coréen et japonais, armes et armures japonaises).