MARCHÉ CENTRAL

Appelé Phsar Thmey en cambodgien, cet immense marché, magnifique exemple d'architecture Art déco, est un des édifices les plus connus de la ville. Dans les années 1920, pour faire face à une forte progression de la population dès la fin du siècle précédent, le besoin d'un grand marché se fait sentir à Phnom Penh. Décision est prise de bâtir le marché central sur un marais asséché, au cœur de ce qui est alors Chinatown. Cependant le projet n'est complété qu'en 1937, retardé par les effets de la Grande Dépression. Les plans furent confiés à l'architecte français Jean Desbois, lequel dut tenir compte des contraintes climatiques de la région, à savoir le soleil et la pluie. Cependant les précipitations diluviennes de la saison des pluies sur cet ancien marais ont longtemps créé des inondations. Le marché est constitué d'un dôme de 26 mètres de hauteur, prolongé par 4 ailes de 19 mètres de hauteur. A l'origine les espaces entre les quatre ailes étaient plantés de jardins, mais au fil des ans des étals de marchands se sont installés, pour devenir permanents lors des dernières rénovations. Entre 2009 et 2011, une rénovation majeure financée par l'Agence Française du Développement vit la réparation de la totalité de la structure en béton, et le rajout d'espaces de vente sur les côtés.

Lors de son ouverture, le marché de Phnom Penh était un des plus grands du monde. Il est aujourd'hui en activité et propose aux acheteurs locaux une grande variété de produits, mais aussi aux visiteurs tout un panel de souvenirs et cartes postales.