REMONTÉE DE LA RIVIÈRE SÉKONG JUSQU'AU LAOS

La rivière Sékong, assez banale de Steung Treng à Siempang, devient magnifique dans son cours supérieur. Une fois passée la zone habitée, la forêt est somptueuse. Certains bambous ont des troncs de plus de 30 m. Les longues plages de sable fin sont idéales pour le camping. Certains passages à travers les rapides au milieu d’un labyrinthe de rochers ajoutent une dimension dramatique à l’excursion. En saison sèche, des campements de pêcheurs fournissent l’occasion de manger du poisson frais et de passer un bon moment avec des gens toujours ravis de voir des étrangers. Deux beaux affluents sur la rive droite, O Kampa (le plus important) et O Chienghieng peuvent faire l’objet d’une exploration. Il y a là des crocodiles (crocodile du Siam rarissime à l’état sauvage). Les deux cours d’eau serpentent à l’infini au milieu de la forêt. De nombreux rochers rendent la progression difficile et peuvent l’empêcher en saison sèche.

Sur la rivière O Kampa se trouve le village lao de Nava qu’une piste relie à Siempang. En se rapprochant de la frontière, on passe devant quelques postes militaires ou de police. Le bateau est tenu de s’arrêter : il faut se faire connaître et surtout boire le coup de l’amitié avec les fonctionnaires, très contents d’avoir de la visite. Juste après l’embouchure de la Sé Piang, la rivière Sékong constitue la frontière avec le Laos. Si on veut passer la nuit côté laotien (village de l’ethnie Xou), il faut d’abord se présenter aux deux postes frontières à proximité.