PLAZA DEL CARMEN

Entièrement réservée aux piétons, cette jolie place aménagée au XVIII^e siècle – Plaza del Carmen signifie la Place du Charme en français – est ceinturée de maisons coloniales aux tons pastel et de jolis petits restaurants. Notez les élégants lampadaires, les fameux tinajónes (ces immenses jarres en terre cuite), mais surtout les statues de Martha Jimenez, artiste reconnue par l'Unesco pour ces travaux de céramique, qui embellissent l’ensemble. Ses statues en bronze représentent des personnages historiques de la ville (le vendeur d'eau dans des tinajones, le couple d'amoureux, le lecteur de journaux qui est le seul personnage encore vivant représenté) ou des figures imaginaires comme « les commères célestes » qui sont assises paraissent en pleine séance de commérages... Si vous vous asseyez sur la chaise libre et que vous leur demandez d'exaucer un vœu, votre souhait se réalisera. Cette superstition montée de toutes pièces par Martha Jiménez Pérez est une façon de faire participer les passants à cette œuvre d'art. Après, on peut y croire, ou pas.

À proximité, rendez-vous dans la belle église baroque del Carmen aux deux clochers (XIX^e siècle), la seule de la région. Entièrement restaurée en 2002, elle jouxte le couvent des Ursulines, datant de 1829, dont le patio aux belles arcades invite à la méditation. Après le départ des sœurs à La Havane, le couvent abrita les victimes d’ouragans et une école de pauvres. Les lieux accueillent désormais les bureaux de l’historien officiel de la ville.