Guide de voyage Chichicastenango

Santo Tomás Chichicastenango – communément appelé « Chichicastenango », simplifié en « Chichi » – est une petite localité nichée entre des ravins et des montagnes couvertes de forêts de pins et de chênes, à 40 kilomètres au nord de Panajachel. Son nom, qui signifie « Pueblo entre Ortigas » – « Village entre les orties » – fait référence à l'abondance des chichicaste sur le territoire, des plantes urticantes anciennement utilisées par les Mayas pour infliger des punitions corporelles. Habité par les K'iche et gouverné à la fois par la alcaldía – la mairie – indigène et la municipalité, Chichi a su conserver ses coutumes, véritable musée vivant.D'une part, il s'agit du théâtre privilégié du syncrétisme entre la cosmovision maya et la foi catholique, dans lequel baigne le Guatemala. À ce titre, on peut souvent observer des cérémonies à Pascual Abaj, ainsi que dans le cimetière municipal, dont la visite est incontournable. Surtout, la ville se mue en festival de couleurs chaque jeudi et dimanche, jours de marché. On y rencontre des paysans et des commerçants venus de tout l'Altiplano occidental pour vendre leurs graines, fleurs, fruits – les pommes vertes en tête –, légumes et animaux de basse-cour, ainsi qu'une immense quantité de pièces d'artisanat allant des textiles aux céramiques en passant par les articles en bois, les bijoux et l'orfèvrerie. Ce marché est considéré comme l'un des plus grands et spectaculaires d'Amérique latine, ce qui en fait un lieu privilégié par les touristes.D'aucuns y voient un manque d'authenticité ; le fait est que l'on évolue aux côtés d'une nuée d'habitants des communautés alentour, chacun vêtu d'habits traditionnels. Dans la région, la femme porte un huipil avec des fleurs brodées à la main et l'homme un pantalon court et une veste de laine noire. Par ailleurs, notez que lors de notre passage, les visiteurs se faisaient rares : on en croisait moins d'une vingtaine.