REFUGIO DE VIDA SILVESTRE BOCAS DEL POLOCHIC
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En formant un delta qui se jette dans le lago de Izabal, le río Polochic a créé une zone marécageuse : il s'agit du Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, qui s'est développé à l'extrémité ouest du lac. D'une importance reconnue à l'international par la convention de Ramsar, le site fait office de filtre pour les nutriments, les sédiments et les pathogènes provenant des rivières Cahabón et Polochic. Résultat : la pollution causée par les industries et les habitants de la vallée est amoindrie avant qu'elle n'atteigne le lago de Izabal, qui coule lui-même dans le río Dulce, jusqu'à gagner la mer des Caraïbes.
Par ailleurs, la réserve compte le plus grand nombre de lamantins du Guatemala ; à ce titre, elle est considérée comme le plus gros site d'observation de ces animaux aquatiques – que les conquistadors avaient pris pour des sirènes – du golfe du Honduras. On peut également y voir 326 espèces d'oiseaux, 49 de mammifères, 25 de reptiles, 11 d'amphibiens, ainsi que plus de 89 espèces de poissons. Autour de ses quelque 207,6 km² de territoire vivent environ 5 500 personnes, appartenant essentiellement à des communautés mayas. Une population locale formée à la conservation de l'environnement par l’ONG Defensores de la Naturaleza – qui administre la réserve depuis 1996 – à travers des programmes éducatifs.
Pour organiser une visite, adressez-vous à l'ONG ou demandez à la réception de votre hébergement – à El Estor comme à Río Dulce – de vous mettre en contact avec un guide.