ARANSAS NATIONAL WILDLIFE REFUGE

Fondé en 1937, ce parc bordé par trois baies s'étend sur près de 28 300 ha. En hiver, entre novembre et mars, c'est ici que migrent les whooping cranes, sortes de hérons qui sont les plus grands oiseaux d'Amérique du Nord. En vol, l'envergure de leurs ailes peut atteindre 2,50 m. L'espèce est toujours en danger. Leur population dans le parc est estimée à seulement une centaine, un beau chiffre cependant quand on sait qu'ils n'étaient plus qu'une poignée il y a une cinquantaine d'années. Les efforts des gardiens du refuge ont permis de sauver l'espèce dans cette partie du globe. Les whooping cranes se distinguent le matin par un rituel de cris impressionnant. Pour maximiser ses chances de les voir évoluer dans leur milieu naturel, le mieux est de prendre un ticket pour une visite guidée en bateau. Sinon, près de 350 espèces d'oiseaux viennent séjourner, en fonction des saisons, dans le parc : pélicans, hérons, cygnes, aigles, oies, colombes, piverts, corbeaux… Parmi les mammifères, les daims à queue blanche et les sangliers y vivent aussi. En plus petite quantité, on y voit également des coyotes, des loups rouges, des tatous, des renards gris, des lapins et des espèces différentes de buffles. Il ne faut pas non plus oublier de citer, dans la catégorie des reptiles, l'alligator américain qui lui aussi fait la fierté de la réserve. Malheureusement, le camping reste interdit dans le parc, pour des raisons de sécurité. Aventurez-vous sur leurs sentiers de randonnée !