LA TOMBE DE MERE MARIANNE

A proximité de l’église de Saint Philomène, se trouve la tombe de mère Marianne Cope (1838-1918). Moins connue que le père Damien, mère Marianne a pourtant joué un rôle fondamental au sein de la communauté de Kalaupapa. Alors qu’elle travaillait dans un hôpital de la région new-yorkaise, dans les années 1880, elle entendit parler des missions à Kalaupapa et du travail du père Damien auprès des lépreux. Avec six sœurs franciscaines, elle décida d’aller s’y installer. Elles débarquèrent en 1888 et créèrent rapidement un pensionnat pour les femmes seules de la communauté. Mère Marianne a travaillé sans relâche jusqu’à la fin de sa vie. Elle a énormément aidé le père Damien dans sa mission. Quand elle s’est éteinte, en 1918, le chagrin a été immense à Kalaupapa. Elle est considérée comme une sainte par tous les habitants du village. L’Eglise catholique l’a béatifiée en 2005.

Juste à côté de sa tombe se trouve une grande croix celtique qui rend hommage au père Damien, comme pour réunir ces deux êtres dans l'au-delà. En 1936 l’expatriation de la dépouille du père Damien vers la Belgique fut vécue comme un véritable drame pour les patients de Kalaupapa. Après moult protestations de la communauté, la main droite du religieux a été retirée, en 1995, du cercueil belge et déposée symboliquement dans la tombe d’origine, près de l'église de Saint Philomène.

Ces deux monuments sont encore aujourd'hui très respectés, veuillez adopter un comportement approprié.