KALALAU TRAIL

Ce sentier de 35 km aller-retour a été conçu, à l’origine, pour la circulation des hommes et de leurs marchandises, du temps où les vallées étaient habitées. Le climat humide permettait aux premiers habitants de vivre de leurs cultures, notamment de celle du taro. Des maisons et une école y ont été construites, mais tout a aujourd’hui disparu, comme annihilé par les forces d’une nature surpuissante. Le sentier traverse les cinq principales vallées de la Côte Napali : Hanakapiai, Hoolulu, Waiahuakua, Hanakoa et Kalalau (d’où le nom du sentier). Le Kalalau Trail est cependant une randonnée difficile et longue (environ 6h l’aller) mais si vous partez tôt il est possible de faire l'aller-retour en une journée. C'est pourquoi il est important de prévoir beaucoup d'eau, de bonnes chaussures et d'être en parfaite condition physique pour l’effectuer. Des toilettes et une aire de pique-nique permettent heureusement de faire des pauses. Et les efforts payent. Les panoramas merveilleux se suivent et ne se ressemblent pas. On en prend vraiment plein la vue, et on oublie vite sa fatigue. Un permis de randonnée est obligatoire pour tous ceux qui souhaitent aller au-delà de la vallée Hanakapiai (la première). Il est aussi possible de planter sa tente à Hanakapiai et de continuer la randonnée le lendemain matin ; dans ce cas également, un permis est nécessaire. Ce système de permis a été établi dans le but de limiter la trop forte affluence dans ces montagnes dont l’écosystème est fragile. C’est, à titre d’exemple, l’habitat de plus d’une centaine d’espèces de plantes hawaiiennes menacées de disparition. Pour obtenir le fameux sésame, il faut demander un permis en ligne sur le site du Kauai State Parks Office basé à Lihue. Pour ceux qui ne veulent pas faire le chemin en entier, d'autres options s'offrent à vous sans permis nécessaire : en 20 minutes aller vous trouverez un joli point de vue sur Kee Beach, encore 20 minutes plus loin vous apercevrez la Na pali Coast. Ici ceux qui veulent continuer pourront aller jusqu'à Hanakapiai Beach (3 km) ou jusqu'aux cascades du même nom (6 km). Enfin les plus courageux pourront pousser jusqu'aux Hanakoa Falls (9,5 km).

Mise en garde : s'il a plu la veille ou s'il pleut, ne tentez pas la randonnée car le sol est alors très glissant et les sentiers étroits deviennent périlleux, pouvant entraîner une chute mortelle. Par ailleurs, nous déconseillons aux personnes qui ont le vertige de se lancer dans la randonnée car le sentier est à une altitude impressionnante et à flanc de falaise.