SPACE NEEDLE

L' « Aiguille de verre » séduit près de 1,3 million de visiteurs par an, et près de 60 millions depuis son ouverture. Elle domine la ville dans son parc vert où se trouvent également le jardin de Chihuly, le moPOP, une halle de restaurants, des aires de jeux pour enfants et plein d'animations à longueur de journée. Récemment rénovée pour 100 millions de dollars, elle a inaugurée fin 2018 sa plateforme The Loupe, un plancher de verre au premier étage, frissons garantis ! Cette tour futuriste, à l'époque la plus haute construction à l'ouest du Mississippi, est devenue l’emblème de la ville. Une « aiguille de l’espace » haute de 185 mètres. Une fois sort de l'ascenseur de verre qui monte à une vitesse vertigineuse pendant 43 secondes, on découvre émerveillés la ville à travers des vitres de verre : downtown, Elliott bay, Queen Anne, Lake Union et même les montagnes des Cascades et de la péninsule Olympique. On peut s'asseoir à l'une des tables du bar panoramique Atmos café & Wine bar qui sert de jolies planches mixtes avec ses verres. Allez-y la journée si possible un jour ou l'horizon est clair, et une fois la nuit tombée pour admirer la ville et ses lumières, un instant magique (un ticket double entrée 24h existe). Descendez ensuite au premier étage pour le grand frisson du plancher de verre qui fait quasiment le tour de l'aiguille. On peut suivre la course de l'ascenseur qui monte et descend sous nos pieds, les minuscules voitures en bas, quelle vertige Il est en continuité avec les vitres latérales offrant une vue à la verticale et à l'horizontale !

Histoire. Elle a été construite lors de l'exposition universelle de 1962, baptisée « Century 21 Exposition », axée sur le « XXI^e siècle et les progrès de la science et la technique dans une optique de paix mondiale ». En pleine guerre froide, elle avait surtout pour but de montrer la toute-puissance américaine face à son rival soviétique auréolé du succès de son satellite Spoutnik lancé en 1957. Les premiers pas sur la lune attendront 1969, mais déjà la Space Needle et ses allures de soucoupe volante témoignent de la volonté des Américains de se lancer dans la course vers l'espace. Le Monorail, qui relie le Seattle Center et sa Space Needle au Westlake Center, date également de l'expo universelle et a lui-aussi des allures futuristes.