Guide de voyage Kirtipur

Royaume indépendant au XII^e siècle et avant-poste de Patan, Kirtipur - la cité de la gloire - est perchée sur deux collines jumelles, à 5 km au sud-ouest de Katmandou. Elle fut la dernière place forte Malla à tomber aux mains du roi de Gorkha, Prithvi Narayan Shah en 1766, à l'issue d'un siège de six mois. La légende raconte que les soldats assiégés insultèrent les envahisseurs qui, par vengeance, firent couper les lèvres et le nez de tous les hommes de la cité, à l'exception des joueurs d'instruments à vent.
Kirtipur semble immuable. Malgré la proximité de Katmandou, la ville a longtemps été laissée à l'abandon et ne s'est donc pas tournée vers le tourisme, ce qui a laissé la cité newar dans son architecture traditionnelle et charmante la mieux conservée. La plupart de ses habitants sont fermiers ou marchands et les quelques artisans de la ville s'adonnent à la couture et au tissage, qui furent jadis des activités florissantes. Le coeur de la ville se concentre à Naya Bazar, au bas de la colline. La principale curiosité à observer est un temple bouddhiste de construction contemporaine financé par des Thaïlandais. Non loin, un terrain a été réquisitionné pour construire la plus grande université du pays, celle de Tribhuvan. Parfait exemple du syncrétisme népalais, la cité s'organise en deux parties : le nord héberge la population hindouiste, tandis que le sud-est est majoritairement bouddhiste. Il fait bon flâner dans cette ambiance surannée d'un autre temps.