DURBAR SQUARE

Le palais est situé en périphérie de la ville. C’est ici qu’ont été tournées de nombreuses scènes du film Little Buddha, de Bernardo Bertolucci. Le séisme de 2015, a causé de lourds dégâts. La reconstruction est en cours.

Le palais royal : Les fondations remontent au XV^e siècle, à l’époque du roi Yaksha Malla. Le tremblement de terre de 1934 y a fait de nombreux ravages, comme en témoignent les vieilles photos exposées sur un porche.

Le palais aux 55 fenêtres : Peint en rouge et noir, le palais date du XVIII^e siècle et abrite aujourd’hui la National Art Gallery. Mais des 99 cours qui faisaient sa splendeur, seules une demi-douzaine subsistent. Reliée à Kumari Chowk, inaccessible aux visiteurs, Mul Chowk, la cour principale, est consacrée à un sanctuaire de Taleju, la déesse tutélaire des rois Malla. Si l’accès du temple est interdit aux non-hindous, nul ne vous empêchera d’admirer le tympan de bois sculpté au-dessus de l’entrée. Deux statues symbolisant les fleuves sacrés indiens, Ganga et Jamuna, encadrent la porte surmontée d’un torana représentant Taleju, dotée de 4 têtes et 8 bras. Avec un peu de chance, le militaire posté à l’entrée vous laissera jeter un coup d’œil, pour que vous puissiez apprécier la richesse des sculptures.

Dans Sundari Chowk, un superbe nâga en bronze, une divinité marine, s'élance dans le Nak Pokhari, le bassin sacré. La statue dorée du héros Bhupatindra Malla, est juchée, en position de prière, au sommet d’un pilier, face à la porte d’or Sun Dhoka, datant de 1753. La porte en cuivre plaquée d’or enserrée dans un mur de brique vernie est sans doute l’une des plus belles œuvres d’art de la vallée. Son toit doré, surmonté d’éléphants et de lions, est un ajout du dernier roi de Bhaktapur, Ranjit Malla. Encadrée par le dieu-singe Hanuman et par l’homme-lion Narsingha, cette porte était autrefois l’entrée du palais.

En sortant et en tournant à gauche, deux temples sont consacrés à Siddhi Lakshmi et à Durga. Derrière la cloche en pierre de Taleju, érigée en 1757 par le roi Ranjit Malla pour appeler les fidèles à la prière du matin, se dresse le temple de Vatsala, dont le style shikara n’est pas sans évoquer le Krishna Mandir de Patan. A côté, le temple de Yaksheshvara, superbe réplique du temple de Pashupati, se distingue par ses sculptures érotiques. Il doit son nom à son fondateur Yaksha Malla. Après un important séisme qui ébranla la ville, le temple fut restauré en 1968.

Un peu à l’écart de la place, en continuant tout droit, vous arrivez au temple de Tadhunchen, vénéré à la fois par les hindous et les bouddhistes.