OBSERVATORIO Y PLANETARIO DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA - OBSERVATOIRE ET PLANÉTARIUM DE L'UNIVERSITÉ NATIONALE DE LA PLATA

Avant de fonder la ville de La Plata, Dardo Rocha (1838-1921), gouverneur de la province de Buenos Aires, avait eu la volonté de faire réaliser une cartographie complète et précise de la région. Un travail logiquement attribué à une institution qui se devait d'être localement implantée. Le coup de pouce supplémentaire à la création d'un observatoire intervint le 6 décembre 1882 lors du passage de la planète Vénus devant le Soleil, un phénomène très rare et spectaculaire qui généra un véritable engouement parmi les astronomes du monde entier. C'est ainsi que des spécialistes argentins collaborèrent avec leurs homologues français pour trouver le meilleur lieu d'observation du phénomène... C'est la ville de Bragado, à l'ouest de Buenos Aires, qui fut ainsi choisie et une fois cet événement astronomique passé, il fut décidé de conserver sur place les instruments d'observation amenés pour la circonstance et de les intégrer à l'observatoire naissant. Le rapprochement avec l'Université de La Plata s'effectua en 1905 quand celle-ci axa sa politique de formations vers des filières et secteurs scientifiques, voire expérimentaux... Par la suite, la nécessité de former des astronomes conduisit à la création, en 1935, de l'École des sciences astronomiques – la première en Amérique latine ! – qui comprenait l'étude de la météorologie, de la sismologie et du géomagnétisme. Le planétarium de La Plata est, quant à lui, bien plus récent puisqu'il date de 2013 ! Il a été conçu comme un centre de vulgarisation scientifique, mais aussi comme un lieu de rencontres et d'interactions entre plusieurs domaines des sciences. Son dôme de 17 m de diamètre, accessible aux personnes à mobilité réduite, permet d'accueillir jusqu'à 175 personnes, et offre le dernier cri en matière de projections numériques avec l'utilisation de la norme 4K (images hautes définitions particulièrement spectaculaires à visualiser). Observatoire et planétarium sont installés dans un parc boisé non loin du cœur de la ville. Des visites permettent de découvrir l'intégralité du site, et même d'y réaliser des observations en soirée ! Gardez toutefois à l'esprit que la pollution lumineuse sur site est sensible, et que de ce fait ces observations concernent généralement les objets célestes les plus lumineux, Lune et planètes notamment.