FONDATION DU ROI PIERRE IER

Berceau de la dynastie royale des Karadjordjević, Oplenac est un haut lieu de mémoire pour tous les Serbes. En effet, c'est dans ces lieux que le chef de la première insurrection serbe, Petar Karadjordjević, ainsi que ses descendants sont enterrés, sous la belle église Saint-Georges. C'est un projet récent, construit sous le roi Pierre I^er, l’église Saint-Georges d’Oplenac ne fut pas réellement achevée (mais les dépouilles de ses parents déjà transférées) quand elle est prise d'assaut par l'armée austro-hongroise en 1914. Très endommagée à cette occasion au cours de la Première Guerre mondiale, pillée et démantelée, elle fut reconstruite à partir de 1923.

Dans les années 1990, le prince Tomislav, revenu d’un long exil en Angleterre, entreprit de faire de longs séjours dans la résidence qui fait partie de cet ensemble. Située dans un très bel environnement forestier, l’église Saint-Georges s’élève à la fois monumentale et pure dans sa blancheur immaculée. Ses lignes de construction très longues et délicatement agencées, ainsi que ses façades de marbre blanc lui confèrent une intense présence spirituelle. Edifiée dans le style serbo-byzantin, l’église est en forme de croix, munie d’absides aux deux extrémités des bras et coiffée d’une grande coupole et de trois autres plus basses, de couleur topaze, surmontées chacune d’une croix grecque dorée. La porte d’entrée en bronze, elle aussi monumentale, comporte les symboles de la royauté serbe : l’aigle à deux têtes et les quatre « s » de l’unité serbe. À l’intérieur, le revêtement est entièrement de marbre vert, pour le pourtour, et de mosaïques pour le reste, jusqu’au sommet de la coupole. Ces mosaïques comprennent notamment 24 tableaux de la vie de saint Sava, des représentations des anciens monarques serbes avec leurs somptueux vêtements, ainsi que des médaillons de saints et de patriarches serbes. Toute cette décoration est une fidèle et exacte reproduction des fresques des plus célèbres monastères de Serbie. En tant que fondation de la dynastie des Karadjordjević, l’église abrite les tombes de plusieurs parmi les plus grands personnages de l’histoire serbe moderne, dont le sarcophage du fondateur de la dynastie, Petar Karadjordjević (1762-1817). En face se trouve le tombeau du roi Pierre I^er, mort en 1921. La crypte contient aussi les tombeaux des membres de la famille Karadjordjević ; le roi Alexandre I^er assassiné à Marseille par un extrémiste croate le 9 octobre 1934 y repose, selon son désir, aux côtés de sa mère. La fondation englobe aussi la maison du roi Pierre. Construite en 1912 en tant que résidence d’été du monarque, elle abrite aujourd’hui une galerie-musée consacrée à la famille royale ainsi que le siège de l’association internationale des Karadjordjević. Faisant également partie de la fondation, la ville des Karadjordjević, près de l’église Saint-Georges, fut construite en 1811. On peut y voir encore la résidence d’origine avec sa tour bien restaurée, l’église avec son clocher et l’école primaire. Le tout forme un ensemble très évocateur de la vie quotidienne en Serbie au début du XIX^e siècle. Dans la résidence, des manuscrits originaux des rois Karadjordje et quelques armes ayant servi dans les guerres de libération en 1804 et 1815. Ne quittez pas la fondation sans avoir visité cette ville de mémoire, hors du temps, et encore bien préservée pour l'éducation du peuple serbe.