FORTERESSE

Située sur la rive droite de la Nišava et dominant la ville, la forteresse actuelle, turque, a été construite entre 1719 et 1723, sur le site d’un ancien castrum romain puis d’un fort byzantin. Ledit fort byzantin a très longtemps été la structure militaire médiévale la plus formidable de la Serbie, un exploit en soit dans ce pays de montagnes habitué aux grandes fortifications. À l'époque moderne, quand l'édifice ottoman était encore occupé, ce polygone s’étendait sur 22 ha et était défendu par pas moins de quatre portes et trois bastions. De ce qu'il reste, on visite aujourd’hui les portes méridionales – Istanbul – et occidentale – Belgrade –, ainsi que de nombreux vestiges des bâtiments et structures défensives à l’intérieur. Parmi ces édifices, les plus intéressants sont, à côté de la porte d’Istanbul, les structures de l’ancien arsenal datant de 1857 ; il fut construit par le sultan Abdul-Madžid à la fin de la guerre de Crimée, et servait d’entrepôt d’armes et de munitions à l’armée turque. On trouve aussi à l’intérieur de la forteresse le plus ancien monument ottoman, un hammam de 1498. Enfin, la mosquée Bali-Beg construite en 1521, avec une bibliothèque datant de la même époque. Rénovée dans les années 1970, elle accueille aujourd’hui la galerie Salon 77, qui expose les tableaux de Ljiljana Kostadinović.

A côté de ces monuments ottomans, la forteresse conserve des vestiges de thermes et de villas romaines, ainsi que le monument aux libérateurs de Niš, érigé en 1878. Bref, c'est une longue visite.