TOUR AUX CRÂNES

Attention, elle ne se prête pas aux plus jeunes. La tour aux Crânes, lieu unique au monde, est le monument emblématique de la ville, qu'on ne manquera sous aucun prétexte ! Une petite chapelle a été construite en 1938 pour protéger ce qu’il reste de la tour aux Crânes, dont voilà l'histoire. Le 31 mai 1809, le voïvode Stevan Sinđelić, à la tête de 3 000 soldats serbes, perd une bataille capitale contre 10 000 Turcs. Alors qu’un peu partout en Serbie, les soulèvements contre les Ottomans libèrent peu à peu le pays, Niš verra son occupation se prolonger de 68 ans. En guise d'avertissement et de vengeance, le sultan ordonne à ses lieutenants de construire une tour avec les têtes de soldats serbes et de placer tout en haut, en dernier, celle du commandant serbe Stefan Sinđelić. Sur place, 952 crânes sont donc empilés et ostensiblement disposés en étages, formant une tour de plusieurs mètres de haut. Dans l’histoire serbe, le voïvode Sinđelić est devenu un héros de la résistance contre les Turcs et le site de la Čegra, où s’est déroulée la bataille, a été classé monument historique en 1983. Lors de sa visite dans le pays, en 1824, Lamartine a apposé au bas de la tour aux Crânes une plaque en l’honneur des combattants morts pour leur patrie où on peut lire : « Que les Serbes puissent préserver ce monument ! Il apprendra aux enfants dans les temps futurs quel fut le prix de la liberté pour leurs ancêtres et servira de constant rappel de la valeur de ce combat. » Une halte immanquable lors d'un passage à Niš !