DESCENTE DE LA TSIRIBIHINA

La descente du fleuve Tsiribihina est une aventure destinée aux amateurs de la faune et de la flore, aux amoureux des ondes calmes, des espaces infinis, des belles rêveries, à la rencontre d’une population rurale et si attachante (le souvenir le plus intense de la descente). Une belle aventure et une expérience mémorable. On part de Miandrivazo pour gagner Belo-sur-Tsiribihina, soit 160 km au rythme lent du fleuve, au milieu d'oiseaux de toutes les couleurs, de bandes de lémuriens voltigeant d'arbre en arbre, de papillons, de caméléons, de canards à bosse, de sarcelles, de chauves-souris, de crocodiles, et d'orchidées... On traverse de nombreux villages Sakalava. Cette descente peut être effectuée selon deux formules : en pirogue ou en chaland. Les bivouacs ont lieu sur d’immenses bancs de sable... Bref, de magnifiques souvenirs en perspective !

Descente en pirogue. Vous avez le choix entre deux formules : 3 jours/2 nuits jusqu'à Antanambao ou 4 jours/3 nuits jusqu'à Belo-sur-Tsiribihina. Le mieux pour assurer les voyages dans les meilleures conditions est de passer par une agence locale ou un des hôtels sur place. Des braquages et des agressions ont eu lieu par le passé, il est impératif de s'assurer d'un guide de confiance. Il est obligatoire de s’enregistrer à la mairie de Miandrivazo, avec votre piroguier, avant d’entreprendre cette aventure. Une relative assurance en cas de pépin ! En général, le guide se charge des démarches pour vous. Il est assez difficile de donner un tarif fixe pour l’ensemble du parcours, tout dépendant du nombre de passagers. Compter au minimum 150 € par personne (pour les 3 jours), incluant les repas, le matériel complet de camping, la pirogue et les services du piroguier + du guide. Et même dans les 200 € pour un service de qualité. Sans oublier un bon pourboire pour le piroguier, qui va remonter le fleuve ensuite ! Pensez à bien vous couvrir pour vous protéger du soleil, et à amener beaucoup d’eau. Bien sûr, il vaut mieux amener sa propre tente et son sac de couchage. La descente en pirogue se termine à Antanambao ; de là, vous devez prendre une charrette à zébus pour rejoindre Antsiraraka (1h30 à 2h environ). Ensuite, un taxi-brousse peut vous emmener à Tsimafana, d’où il est possible de traverser le fleuve pour Belo, rejoindre le Lodge de La Saline ou Morondava en taxi-brousse, ou Bekopaka au nord pour aller voir les Tsingy. Un camion/taxi-brousse effectue la navette de Morondava à Antsalova, au nord de l’entrée du parc, une à deux fois par semaine d’avril à novembre ; il est préférable de se renseigner au préalable pour s'assurer qu'il reste de la place. Attention : il devient de plus en plus difficile de pagayer sur la rivière à partir de début août. De mi-septembre à fin novembre, cela devient même délicat. Attendez-vous à suer sang et eau, et probablement à vous arrêter en chemin par impossibilité d’aller plus loin.

Descente en chaland. C’est l’option « confort » qui conviendra à tous, petits ou grands. Les chalands sont des embarcations à moteur, utilisées au début des années 1980 pour le fret (notamment du tabac). Ils ont ensuite été aménagés pour le tourisme. Ainsi, ils sont aujourd’hui équipés d’une cabine de pilotage, d’une cuisine, d’un pont inférieur à l’ombre, d’un solarium. Il existe une vingtaine de chalands gérés par plusieurs tour-opérateurs de Tana (les tarifs sont plus ou moins alignés).

La majeure partie du temps, les départs de l’expédition ne s’effectuent pas exactement à Miandrivazo, mais à l’embarcadère de Masiakampy, à 1h en 4x4 de la localité. Entre mars et avril toutefois, il est parfois possible de débuter l'aventure à Miandrivazo (plus pratique) : renseignez-vous auprès de votre agence. Il faut savoir que le chaland, tout rudimentaire qu’il soit, est bien plus confortable que la pirogue : vous êtes déjà abrité du soleil, très fort en général ! Ajoutons que, en pirogue ou en chaland, vous camperez dans tous les cas sur les mêmes bancs de sable…

Pirogue ou chaland ? Sans enfant, et avec un minimum de goût pour l’aventure (relative, comme nous l’avons dit), il vaut mieux faire la descente en pirogue, où les inconvénients peuvent être compensés par le silence environnant, l’impression définitive d’être Indiana Jones, et une certaine déroute morale à l’approche de la civilisation (un sentiment très particulier à vivre). En chaland, l’un des prestataires les plus conseillés pour son sérieux et son expérience est Espace Mada.

Un exemple de parcours en chaland. Le premier jour, transfert vers l’embarcadère de Masiakampy. Embarcation sur un chaland, début de la descente. Paysage du Menabe : manguiers, plantations de tabac, villages Sakalava. Entrée dans les gorges. Bivouac sur un grand banc de sable. Le deuxième jour, poursuite de la descente. Arrêt à l'immense cascade Anosinampela (un droit d’entrée est exigé, compris dans le forfait chaland, mais en sus si vous optez pour la pirogue) et une piscine naturelle (idéale pour une douche nature !). Cette escale est parfois réalisable dès le premier jour. Puis, continuation de la descente. Observation des oiseaux : sarcelles, hérons, martins-pêcheurs, canards à bosse. Installation du bivouac. Le soir, animation villageoise avec chants Sakalava et Cabosses (donations bienvenues). Le troisième jour, on repart sur le fleuve et on termine le parcours vers midi.