MOSQUÉE AL QUARAOUIYINE

Cette mosquée fut fondée au IX^e siècle par une femme, Fatima Al Fihri, venue de Tunisie pour s’installer à Fès dans le quartier des Kairouanais, comme beaucoup de ses compatriotes à l’époque (d’où le nom de la mosquée). Le minaret date de 956, mais c’est le seul vestige de la prime époque. La construction actuelle date de l’Almoravide Ali ben Youssef en 1135. Ce dernier en fit un monument du savoir, et l’université, l’une des plus vieilles au monde, recevait à l’époque des étudiants de tout le Maroc, mais aussi de pays étrangers. Parmi les plus célèbres, citons Ibn Khaldoun, le philosophe et historien, et Hassan el-Ouazzan, plus connu sous le surnom de Léon l’Africain. Aujourd'hui, une centaine d'étudiants logent sur place, dans les medersas dispatchées dans la médina. L’oratoire central, avec ses 270 colonnes, peut accueillir jusqu'à 20 000 personnes pour la prière du vendredi. Quant à la très ancienne bibliothèque, réhabilitée en 2016, elle renferme plus de 24 000 ouvrages, dont 10 000 manuscrits. On y trouve l'un des corans les plus anciens du monde et d'autres manuscrits d'importance écrits par de célèbres auteurs dont le philosophe Ibn Tofail et l'historien Ibn Khaldoun. L’accès à la mosquée est évidemment interdit aux non-musulmans. Elle est dotée de 14 portes d’entrée, dont chacune avait une fonction sociale : celle des hommes, celle des femmes, celle des morts… Pour profiter d’une belle vue, il est possible d’aller prendre un verre au palais de Fès, le restaurant attenant à la mosquée.