Niché entre le Yucatán au Mexique et le Guatemala, le Belize se dresse fièrement face à la deuxième plus grande barrière de corail au monde, baigné par les eaux cristallines de la mer des Caraïbes. Dès que l'on pose le pied sur le tarmac tropical, une sensation de bout du monde nous saisit, comme l'a si bien décrit Aldous Huxley : « Si le monde avait des extrémités, le Belize en serait sans aucun doute l’une d’entre elles. » Cette impression est bien réelle : le Belize est une destination unique et inoubliable, une véritable concentration de splendeurs naturelles, de trésors de la civilisation maya, de jungles luxuriantes et de plages de sable blanc. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les plus beaux endroits à visiter au Belize, une destination de choix pour les amoureux de la nature et les aventuriers.
1. Bélize city : ville de transit au début de votre voyage
Ancienne capitale du pays, Belize City est aujourd'hui la ville la plus peuplée du pays. Elle reflète l'histoire coloniale du Belize, avec un style architectural anglais revisité par les influences caribéennes. Souvent considérée comme une simple escale pour les touristes, qui n'y passent généralement qu'une nuit, elle mérite cependant qu'on s'y attarde. Le quartier historique et central de Fort George, ainsi que son fascinant mélange de cultures, en font une destination intéressante. Promenez-vous dans les rues bordées de maisons coloniales britanniques et de maisons sur pilotis, visitez les musées qui retracent l'histoire du pays ou la cathédrale Saint John. Enfin, détendez-vous sur les plages de sable fin (le Bélize fait partie de ces destinations où il fait beau toute l'année) avant de poursuivre votre périple.
À réserver : nous vous recommandons de réserver cette visite guidée de Bélize : vous découvrirez les incontournables de la ville tels que la maison du gouverneur de la colonie britannique, le vieux pont tournant et ferez un stop dans une distillerie de rhum.
L'astuce Petit Futé : si vous souhaitez ensuite vous rendre à San Ignacio qui est le point de départ de plusieurs excursions à faire au Bélize, nous vous recommandons de réserver cette navette depuis Bélize city jusqu'à votre hébergement à San Ignacio.
2. Passer une nuit au St. George's Caye Resort, un des joyaux du Bélize
St. George's Caye est une petite île située à environ dix kilomètres de Belize City, abritant un unique hôtel : le St. George's Caye Resort que vous pouvez réserver juste ici. Une expérience à la Robinson Crusoé mais dans un confort luxueux vous attend ! Composé d'une douzaine de cabanes au toit de chaume, cet établissement est considéré comme l'un des joyaux du Belize. De nombreux locaux aisés s'y rendent pour échapper au quotidien tout en restant à proximité de Belize City. Ceux qui recherchent la tranquillité et les activités nautiques comme la pêche, le snorkeling, ou simplement une plage de rêve, trouveront ici leur paradis.
Bon à savoir : Il est important de noter que l'île n'est pas accessible aux enfants de moins de 12 ans.
3. Altun Ha : le site maya le plus visité du pays
Situé à environ une heure de route en voiture depuis Belize City, le site maya d'Altun Ha est le plus visité du pays. Il vaut néanmoins le détour. Sue le site, vous verrez 13 structures fouillées et restaurées réparties autour de 2 places principales, la place A et la place B. Lors de votre visite d'Altun Ha, ne manquez pas le Temple of the Green Tomb (place A) qui tire son nom de la riche tombe découverte en son sein de colliers de coquillages, céramiques, perles, silex utilisés lors de rituels. Sur la place B, le Temple of Masonry Altars est sans doute le plus imposant du site, culminant à 16 mètres de hauteur. Il doit son nom aux autels où l'on brûlait l'encens et broyait des pièces de jade en guise de sacrifice.
À réserver : Rendez-vous ici pour réserver votre excursion d'une demi-journée au temple Altun Ha depuis Bélize city. Sur le site, vous profiterez d'une visite guidée de l'ensemble de la ville ancienne, découvrirez son histoire et comment vivaient les Mayas.
4. Aller observer les oiseaux à Crooked Tree
Situé au nord de Belize City, le parc de Crooked Tree est sans conteste l'un des sites les plus intéressants pour l'observation des oiseaux au Belize. Entre décembre et mai, les oiseaux migrateurs survolent en grand nombre les lagunes, rivières et marécages du parc, offrant un spectacle fascinant pour les amoureux de la nature. L'endroit, paisible et proche de la communauté rurale éponyme, se prête parfaitement à des explorations à pied ou en bateau sur la lagune, permettant de découvrir la riche faune et flore du Belize. Crooked Tree est d'ialleurs aujourd'hui mondialement reconnu par les passionnés d'ornithologie.
À réserver : Embarquez pour un voyage inoubliable au Crooked Tree Wildlife Sanctuary, un havre de paix pour les amateurs d'oiseaux et les passionnés de la vie sauvage en réservant cette visite du sanctuaire de la faune de Crooked Tree.
5. Caye Caulker, un véritable petit coin de paradis préservé
Malgré son attrait touristique, Caye Caulker a su conserver son authenticité. Ici, chacun s'efforce de préserver les traditions et l'ambiance détendue qui la caractérisent. Ici, pas de voitures, un seul distributeur de billets, une plage publique où l'on peut se prélasser, et des hôtels et restaurants souvent abordables. L'île est un véritable petit coin de paradis préservé où l'on parle aussi bien l'espagnol que l'anglais, avec une forte influence jamaïcaine, notamment à travers la musique reggae qui résonne dans de nombreux établissements. "Go slow" est le mot d'ordre de l'île et de ses habitants, et il n'est pas rare de voir certains résidents se déplacer pieds nus, symbolisant l'atmosphère décontractée de l'île.
À réserver : Découvrez la vie marine autour de la barrière de corail de Belize en réservant cette croisière de snorkeling au départ de Caye Caulker. Vous nagerez parmi les tortues, les requins, les lamantins, les coraux immaculés et verrez une épave de bateau.
6. Placencia, un charmant village de pêcheurs
Malgré son développement rapide, Placencia conserve son charme authentique de village de pêcheurs et offre une ambiance paisible. On y rencontre un véritable melting-pot des différentes populations du pays : Latinos, Garifunas, Créoles, Mayas, Mennonites, Chinois, ainsi que des immigrants européens et américains. Depuis Placencia, de nombreuses excursions sont possibles : en mer, vers les incontournables Laughing Bird Caye National Park et Glover's Atoll, ou l'enchanteresse Monkey River, et sur terre, en direction du Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary. Passer quelques jours à Placencia permet de profiter du plaisir de se promener pieds nus et de plonger dans les eaux environnantes.
À réserver : Cette excursion d'une journée sur un îlot tropical au départ de Placencia vous fera plonger avec masque et tuba dans une réserve marine. Sur le chemin du retour, vous ferez un stop à Turtle Alley pour nager avec ls tortues, les raies et les requins.
7. Caracol : le plus grand site maya du Bélize
Situé près du Chiquibul National Park, le site archéologique maya de Caracol est sans conteste le plus célèbre, le plus grand et le plus majestueux du Belize. Seule une petite partie de Caracol a été fouillée et restaurée, ce qui fait que la beauté du site réside avant tout dans son environnement dense et tropical. Situé à 500 m d'altitude au cœur de la forêt de Chiquibul, Caracol offre une vue spectaculaire sur la jungle depuis ses structures. Il n'est pas rare de croiser une faune exotique, notamment de nombreux oiseaux, ajoutant au charme de la visite. C'est sans aucun doute l'une des excursions les plus dépaysantes du pays. La partie visitée aujourd'hui, le cœur de la cité à son apogée, comprend un ensemble de places entourant une acropole centrale et deux terrains de jeu de balle. Outre la grande pyramide principale à escalader, le site abrite de nombreuses stèles gravées rassemblées en un lieu.
Bon à savoir : Pour accéder au site depuis San Ignacio, il faut emprunter une route sinueuse de 40 kilomètres, dont seulement un quart est asphalté. Seuls les véhicules tout-terrain peuvent franchir la portion la plus accidentée. Ce parcours tortueux serait à l'origine du nom contemporain du site, "caracol", qui signifie "escargot" en espagnol. De nombreuses agences proposent des visites de Caracol, mais il est également possible de s'y rendre par ses propres moyens avec un véhicule tout-terrain. Assurez-vous d'emporter tout le nécessaire, car il n'y a ni magasins ni restaurants sur place.
À réserver : Découvrez les ruines de Caracol en réservant excursion guidée vers les ruines mayas de Caracol depuis San Ignacio. Vous profiterez d'une visite guidée de 3 heures sur le site et d'une randonnée dans la réserve de Mountain Pine Ridge pour voir la grotte de Rio Frio avant de plonger dans les chutes d'eau de Big Rock.
8. Découvrir les spécialités culinaires du pays à San Ignacio
Surnommée "Cayo" par les locaux, San Ignacio est la capitale du district de Cayo. Chaque week-end, la population du district se rassemble pour le marché de la ville, un véritable melting-pot des diverses communautés qui composent le Belize. La Maison de la Culture et plusieurs initiatives locales offrent l'opportunité de découvrir la culture bélizienne à travers des expositions, des fêtes et des concerts. La scène gastronomique de San Ignacio est également l'une des plus intéressantes du pays, avec des établissements renommés où l'on peut savourer des plats délicieux et innovants.
À réserver : À la recherche d'une activité à sensation ? Nous vous recommandons cette descente des grottes de San Ignacio en chambre à air avec tyrolienne en option. Une expérience unique à vivre !
9. Actun Tunichil Muknal, un des sites maya les mieux conservés d'Amérique centrale
La grotte d'Actun Tunichil Muknal est un site exceptionnel composé de plusieurs chambres qui a été découvert en 1992. Cette grotte est l'un des sites de la culture préclassique maya les mieux conservés d'Amérique centrale. La visite de la grotte consiste à traverser différentes chambres avant d'atteindre l'espace appelé "cathédrale", anciennement dédié aux cérémonies. Sur une distance totale de 5,3 kilomètres, on découvre des squelettes témoignant des sacrifices humains de l'époque, ainsi que des céramiques datant de plus de 2 000 ans. Il faut environ 3 heures aller-retour pour parcourir l'ensemble des chambres.
Bon à savoir : Les excursions vers la grotte sont organisées depuis San Ignacio. Une fois sur place, il faut d'abord marcher 45 minutes dans la jungle avant d'atteindre l'entrée de la grotte, où l'on traverse à la nage deux rivières en chemin. À l'intérieur, il faut se faufiler entre des roches avant d'emprunter le lit de la rivière (en saison des pluies, la visite peut être aléatoire en fonction du niveau des eaux).
À réserver : Rendez-vous ici pour réserver votre excursion d'une journée à la grotte d'Actun Tunichil Muknal depuis San Ignacio. Vous verrez les restes rituels et des cérémonies mayas ainsi que les 15 restes humains découverts par les archéologues.
10. Xunantunich, un autre site maya à visiter au Bélize
Le site maya de Xunantunich, dont le nom signifie "vierge de pierre", a servi de centre cérémonial civique maya dans la vallée du Belize. En visitant Xunantunich, vous pourrez admirer les vestiges de l'une des plus anciennes civilisations mayas, grâce aux masques, fresques et sculptures présents sur le site. Depuis le sommet de la plus haute pyramide, vous profiterez d'une vue panoramique sur toute la vallée, s'étendant sur plusieurs kilomètres à la ronde. La visite de Xunantunich est l'une des principales activités à proximité de San Ignacio. Même les passagers des bateaux de croisière qui accostent à Belize City s'y rendent pour une excursion d'une journée.
L'astuce Petit Futé : Pour éviter la foule, nous vous conseillons de visiter le site tôt le matin.
À réserver : Découvrez les temples et palais mayas de Xunantunich, un des sites les plus populaires à visiter au Bélize en réservant cette excursion à Xunantunich depuis San Ignacio.
11. Lighthouse Reef, une des zones de plongée les plus exceptionnelles des Caraïbes
L'atoll de Lighthouse Reef, situé à environ 80 km des côtes, est considéré comme l'une des zones de plongée les plus exceptionnelles des Caraïbes. Avec une profondeur moyenne de 2 à 6 mètres, il s'étend sur près de 35 km de long et 8 km de large. L'atoll comprend une dizaine d'îles principalement couvertes de cocotiers, ainsi que le célèbre Great Blue Hole, un site naturel remarquable dont la visite encadrée par des professionnels est vivement recommandée.
12. Le Grand Trou Bleu : une expérience inoubliable à vivre au Bélize
Mesurant près de 300 mètres de large et 120 mètres de profondeur, le Great Blue Hole est sans doute le site naturel le plus exceptionnel et le plus célèbre du Belize. Surnommé "la grotte verticale", il est entouré d'un cercle quasi-parfait de corail au sein de l'atoll Lighthouse Reef. Il s'agit de la plus grande formation de ce type au monde et fait partie de la Réserve de la Grande Barrière de Corail de l'UNESCO. L'exploration du Great Blue Hole permet de découvrir sa structure géologique particulière, mais aussi les nombreuses espèces de poissons qui y prospèrent. On y trouve divers types de requins, des zawag bleus, des mérous géants, des anges de mer, des poissons-papillons, des tortues de mer et bien d'autres espèces magnifiques et parfois impressionnantes. Une journée passée ici est inoubliable !
Bon à savoir : Le commandant Cousteau a rendu le Great Blue Hole célèbre en le désignant comme l'un des dix sites de plongée les plus exceptionnels de la planète. En raison de son caractère exceptionnel, ce site est réservé aux plongeurs expérimentés. Il est généralement recommandé d'avoir effectué deux plongées plus classiques avec un centre de plongée avant de s'y aventurer. Pour les débutants, il est possible d'explorer le Great Blue Hole et la barrière de corail environnante avec un masque et un tuba.
À réserver : Plongez dans l'emblématique Grand Trou Bleu au large des côtes du Belize en réservant cette plongée sous-marine dans le Grand Trou Bleu. Nous vous recommandons également ce vol en hélicoptère qui vous fera survoler des sites à couper le souffle comme les îles Turneffe et l'éblouissant Blue Hole.
13. Se couper du monde dans la Réserve Naturelle de Mountain Pine Ridge
La Réserve Naturelle de Mountain Pine Ridge abrite une faune et une flore singulières, offrant un véritable paradis pour les amateurs d'observation d'oiseaux. Parmi les espèces résidentes, on trouve des pumas, des jaguars, des tapirs, des crocodiles, des perroquets, des toucans et bien d'autres. Peu d'humains vivent dans cette zone, à l'exception de quelques communautés mennonites autour de Barton Creek et d'une concentration de population près de la station Douglas D Silva. Plusieurs hôtels au sein de la réserve permettent de s'isoler du monde et de partir à la découverte des merveilles naturelles qu'elle recèle. Hé oui, le Bélize ne fait pas partie de ces destinations sous-évaluées à découvrir de toute urgence pour rien.
14. Hopkins, un petit village côtier hors du temps
petit village côtier, situé près du bassin de Cockscomb, Hopkins semble isolé du reste du pays et préservé du temps. Principalement peuplé de pêcheurs et d'agriculteurs, Hopkins est un lieu incontournable si vous passez dans la région. On peut y passer de longues journées à se détendre sur ses belles plages, comme si l'on était coupé du reste du monde, bercé par la brise et la douce chaleur caribéennes. Environ 1 000 personnes vivent ici, principalement de la pêche, de l'agriculture et du tourisme. Malgré ce développement, Hopkins conserve son authenticité et a su préserver l'image d'un petit village de pêcheurs.
À savoir : Pour vous simplifier la vie, n'hésitez pas à réserver ce transfert de la ville de Belize vers/depuis Placencia ou Hopkins par navette !
15. Dangriga au rythme du reggae
Le charme de Dangriga, capitale du district de Stann Creek et berceau de la culture garifuna, réside dans son authenticité brute, loin des clichés touristiques. Le cœur touristique de la ville, où se concentrent la majorité des hôtels, se situe entre la rue principale commerçante et le bord de mer. Là, des maisons en bois aux peintures délavées par les embruns s'alignent le long de petites rues en terre, d'où s'échappent des rythmes de reggae à toute heure. Ici, les hôtels et restaurants sont tenus par des locaux, garifunas ou métis, qui accueillent les visiteurs avec une chaleur et une convivialité naturelles, incarnant un véritable sens du partage. Une paisible ville côtière bélizienne, imprégnée de l'indolence caribéenne à découvrir lors de votre périple au Bélize !
Bon à savoir : Dangriga est également une porte d'embarquement vers les îles de la barrière de corail, notamment les célèbres Tobacco Island, Coco Plum et South Water Caye. La ville s'anime particulièrement le 19 novembre, lors de la célébration de l'arrivée des Garifunas sur la côte bélizienne.
16. Ray Caye : la perle du Belize et le paradis des amoureux
Bienvenue dans une petite île privée à l'ambiance tropicale, entourée d'une mer cristalline, connue sous le nom de Ray Caye. Située à 28 km au large de Dangriga, cette île privée offre un environnement préservé pour une expérience tropicale authentique et inoubliable. Ray Caye, nommée ainsi en raison des nombreuses raies qui fréquentent ses fonds colorés, offre l'opportunité de passer des vacances hors du monde et du temps, dans un lieu qui semble tout droit sorti de nos rêves. Dans cette petite oasis tropicale, vous découvrirez les Caraïbes sous un jour nouveau, avec de magnifiques plages de sable immaculé et une eau cristalline abritant une vie sous-marine exceptionnelle.
Quel est le meilleur moment pour partir au Bélize ?
La période idéale pour visiter le Belize est sans doute pendant la saison sèche, qui s'étend de janvier à mai, offrant un accès facile à la majorité des sites du pays. Cependant, le district de Toledo et la péninsule de Placencia, avec leur climat plus tropical, peuvent connaître des pluies à tout moment de l'année, ce qui contribue au charme de ces régions verdoyantes. La saison des pluies, de juin à décembre, reste agréable jusqu'en août.
Le climat du Belize est subtropical, caractérisé par une humidité et une chaleur constantes. L'humidité est plus perceptible sur les côtes, mais la brise marine atténue régulièrement ses effets. À l'intérieur des terres, les nuits sont généralement plus fraîches, surtout en altitude. Les températures au Belize varient entre 10 et 35 °C tout au long de l'année, en fonction des districts et des saisons, qui se divisent en deux : la saison sèche, de décembre à mai, et la saison humide, de juin à novembre.
Comment se rendre au Bélize ?
Le Belize n'offre pas encore de vols directs depuis l'Europe, mais il est aisément accessible via les États-Unis ou le Panama. De nombreux vols sont disponibles depuis Miami, New York ou Houston, permettant un voyage avec une seule escale depuis de nombreuses villes européennes. Des vols réguliers sont également disponibles depuis le Panama et le Guatemala, avec des correspondances le jour même.
Comment visiter le Bélize en 10 jours ?
Bon à savoir : Vous souhaitez opter pour un itinéraire de voyage personnalisé au Bélize ? Nous vous recommandons de demander votre devis gratuitement juste ici. Un voyage sur mesure et responsable, en direct avec les meilleures agences locales, vous attend !
Visiter le Belize en 10 jours permet de découvrir une grande variété de paysages et d'expériences, allant des plages paradisiaques aux sites archéologiques mayas, en passant par les jungles luxuriantes et les fonds marins exceptionnels. Voici un itinéraire suggéré pour maximiser votre séjour :
Jour 1-2 : Arrivée à Belize City et transfert à Ambergris Caye
- Jour 1 : Arrivée à l'aéroport international de Belize City. Prenez un vol intérieur ou un ferry pour Ambergris Caye. Installez-vous à votre hôtel et explorez la ville de San Pedro.
- Jour 2 : Profitez des plages de sable blanc et des activités nautiques comme la plongée en apnée ou la plongée sous-marine dans le récif de corail. Vous pouvez également faire une excursion en bateau pour voir les dauphins et les tortues.
Jour 3-4 : Caye Caulker
- Jour 3 : Prenez un ferry pour Caye Caulker, une île plus décontractée. Passez la journée à vous détendre sur la plage ou à explorer l'île à vélo.
- Jour 4 : Faites une excursion de plongée en apnée dans le Grand Trou Bleu, un site de plongée mondialement connu pour ses eaux cristallines et sa faune marine abondante.
Jour 5-6 : San Ignacio
- Jour 5 : Retournez à Belize City et prenez un bus ou louez une voiture pour vous rendre à San Ignacio, une ville proche de la frontière guatémaltèque. Visitez les ruines mayas de Xunantunich.
- Jour 6 : Explorez les grottes de Barton Creek ou faites une randonnée dans la réserve forestière de Mountain Pine Ridge. Vous pouvez également visiter le site archéologique de Caracol.
Jour 7-8 : Placencia
- Jour 7 : Dirigez-vous vers la péninsule de Placencia, connue pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise. Installez-vous à votre hôtel et profitez de la plage.
- Jour 8 : Faites une excursion en bateau pour voir les dauphins et les lamantins, ou partez en kayak pour explorer les mangroves. Vous pouvez également visiter le village garifuna de Seine Bight pour en apprendre davantage sur la culture locale.
Jour 9-10 : Retour à Belize City et départ
- Jour 9 : Retournez à Belize City. Si vous avez le temps, visitez le zoo de Belize ou le musée de Belize pour en apprendre davantage sur l'histoire et la faune du pays.
- Jour 10 : Préparez-vous pour votre départ. Si votre vol est en fin de journée, vous pouvez profiter de votre dernière matinée pour faire du shopping ou vous détendre dans un café local.
Conseils supplémentaires :
- Transport : Les vols intérieurs et les ferries sont des moyens pratiques pour se déplacer entre les îles. Les bus et les voitures de location sont idéaux pour explorer l'intérieur des terres.
- Hébergement : Réservez à l'avance, surtout pendant la haute saison (décembre à avril). Il existe une variété d'options allant des hôtels de luxe aux auberges de jeunesse.
- Sécurité : Suivez les conseils de sécurité de base, surtout dans les grandes villes comme Belize City.
En suivant cet itinéraire, vous pourrez profiter pleinement de la diversité et de la beauté du Belize en seulement 10 jours.
Le Bélize est-il un pays dangereux ?
Le Belize, comme de nombreux pays, présente des niveaux de sécurité variables selon les régions et les situations. En général, le Belize est considéré comme relativement sûr pour les touristes, surtout dans les zones touristiques populaires comme les îles cayes (notamment Ambergris Caye et Caye Caulker), les sites archéologiques mayas, et les parcs nationaux.Il est toujours recommandé de consulter les avis de voyage et les recommandations de sécurité émis par les autorités de votre pays avant de partir. En prenant ces précautions, vous pouvez profiter pleinement de votre séjour au Belize tout en minimisant les risques.
L'astuce Petit Futé : Tentés par des vacances au Bélize ? Profitez d'une réduction en réservant ici votre assurance voyage et partez l'esprit tranquille !
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