SANTUÁRIO DO CARAÇA

Justifiant à lui seul le déplacement, le Santuário do Caraça est incontournable à plus d'un titre. Les bâtiments y sont chargés d'histoire, mais l'environnement (dans son acception "naturelle") est d'une immarcescible beauté. Le frère portugais et franciscain Lourenço de Nossa Senhora fonda en 1774 une confrérie et un couvent au Caraça. En 1819, à sa mort, il lègue son sanctuaire à Dom João VI et demande qu'il y construise un collège, achevé en 1820, qui va devenir célèbre dans tout le pays. Un bâtiment de trois étages abrite des salles de classe, un théâtre et une bibliothèque, à côté de l'église de style néogothique. De 1820 à 1911 d'importants hommes politiques de la région y ont fait leur classe. Aujourd'hui, suite à un incendie qui a dévasté l'ensemble en 1968, seule demeure intacte l'église et ses ailes. Les activités du collège ont été interrompues et les bâtiments ont été convertis en un lieu de repos et de méditation, ouvert aux touristes. On peut y admirer la beauté du site, dominé par l'imposante montagne du Caraça. À découvrir également, l'église Nossa Senhora Mãe dos Homens, le cloître, les catacombes, les ruines restaurées du collège, la bibliothèque, le jardin avec cadran solaire, le calvaire et le musée regroupant les objets qui témoignent de l'histoire des lieux dont le lit où l'empereur Dom Pedro II a dormi. Une des grandes aventures, pour ceux qui choisissent de passer la nuit dans ces lieux pleins de quiétude, est d'attendre la visite des timides loups à crinière qui ont pris l'habitude de s'y rendre.