Guide de voyage Tulsa

Tulsa, forte de ses 392 000 habitants hors agglomération, est la deuxième ville de l'Oklahoma après Oklahoma City. C'est également la ville natale de Cyrus Avery, le père de la Route 66. Fondée en 1879, on y découvrit dès 1901 de nombreux gisements d'hydrocarbures. Après la mise au jour des gisements de Glenpool, à 15 miles au sud, Tulsa s’autoproclama « capitale mondiale du pétrole ». L'or noir lui permit de résister à la Grande Dépression et d'assurer la richesse de sa population. Malgré son histoire fortement marquée par cette exploitation, il reste intéressant de signaler que Tulsa connut du 30 mai au 1er juin 1921 une émeute raciale très importante à l'encontre de la population noire, connue sous le nom de Tulsa Race Riot, qui fit près de 45 morts (officiels), 800 blessés et provoqua la destruction de centaines de maisons dans le quartier de Greenwood, connu aujourd'hui sous le nom de Black Wall Street (Negro Wall Street au moment des faits). Un musée dédiée à cette tragédie à ouvert ses portes en 2021, dans le quartier même du drame. Surnommée Terra Cotta City (« la ville en terre cuite ») à la fin des années 1920, Tulsa a conservé de nombreux bâtiments de style Art déco, répertoriés sur le registre national des lieux historiques. Trois architectes de renommée internationale ont été particulièrement prolifiques dans la ville à cette époque : Frank Lloyd Wright (Westhope Building, 1929, aussi connu sous le nom de Richard Lloyd Jones House, au 3700 South Birmingham Avenue), Barry Byrne (Christ The King Church, 1928, au 1520 South Rockford Avenue) et Bruce Goff (Boston Avenue United Methodist Church, 1929, au 1301 South Boston Avenue). Au début des années 1980, Tulsa fut durement touchée par l'épuisement soudain des gisements pétroliers. Les géants de l'industrie se déplacèrent au Texas, à Houston, et il fallut attendre 1992 pour que les efforts déployés par la Ville lui permettent de se relever. Depuis 2007, Tulsa connaît un développement économique continu, avec comme principaux secteurs d'activité l'aérospatiale, la finance, les télécommunications, la haute technologie, les produits manufacturés et, pour une part moindre, le tourisme. Aujourd'hui, le développement de la ville suit le projet Vision 2025 (vision2025.info). Très verte et bien aménagée pour les piétons et les cyclistes, Tulsa compte de nombreux parcs, dont le Tulsa Municipal Rose Garden (Woodward Park, au 2435 South Peoria Avenue), un jardin botanique où sont plantées plus de 250 variétés de roses. En ce qui concerne les musées de la ville, on peut citer le Philbrook Museum of Art, le Gilcrease Museum (fermé temporairement en 2022) et le Sherwin Miller Museum of Jewish Art, ainsi que, dans un contexte d'une visite plus « familiale », le Tulsa Air and Space Museum & Planetarium, ou même le zoo. Les fans de jazz ne manqueront pas, quant à eux, de s'arrêter à l'Oklahoma Jazz Hall of Fame (fermé temporairement en 2022). Tulsa propose enfin de nombreux établissements de spectacle (le Tulsa Ballet Theater, le Tulsa Opera, le LOOK Musical Theatre (fermé temporairement en 2022), etc.). La pièce maîtresse de Downtown est néanmoins le Tulsa Theatre (anciennement Brady Theater - 105 West M.B. Brady), la plus grande salle de spectacle de Tulsa, inaugurée en 1914 et inscrite au registre national des lieux historiques. Le Tulsa Geosciences Center a définitivement fermé ses portes à la suite de la crise du covid-19.