PORTLAND HEAD LIGHT

La création de ce phare fait suite à un terrible accident survenu en 1787. L'inquiétude grandissante des capitaines de navires marchands quant à la présence de rochers dangereux à l'entrée du port a fini par convaincre les autorités de l'ériger. C'est le premier président des États-Unis, George Washington, qui ordonnera sa construction. C'est l'un des plus anciens de la région (1791) et l'un des symboles du Maine. La tour d'origine mesurait 22 mètres, éclairée par 16 lampes à huile de baleine. En 1864, la première lentille de Fresnel est installée. Parmi les plus célèbres représentations du phare, le tableau d'Edward Hopper, intitulé Portland Head-Line, (1927). La tour du phare n'est ouverte au public qu'un jour dans l'année, lors de la Journée d'ouverture des phares du Maine (Maine Open Lighthouse Day), généralement en septembre. Cet événement annuel, parrainé par la Garde côtière des États-Unis, l'Office du tourisme du Maine et l'American Lighthouse Foundation, attire chaque année entre 15 000 et 18 000 visiteurs. Une douzaine de phares historiques du Maine sont ainsi concernés par ce jour exceptionnel d'ouverture (consulter le site Internet pour en savoir plus). Le Maine possède pas moins de 65 phares historiques répartis sur plus de 8 000 km de littoral et sur les îles, c'est littéralement « l'État du phare ».
Le petit musée attenant, ainsi que le parc Fort Williams, restent ouverts toute l'année. Sur plus de 30 hectares aménagés, vous pourrez vous balader, pique-niquer, et noyer votre regard dans l'océan infini.