PÉTROGLYPHES

Derrière la piste d’atterrissage de l’ancien aéroport de Cholpon-Ata se trouve un immense site de pétroglyphes, réalisés entre l’âge du bronze et le Moyen Age.

Plus de 900 roches forment un véritable musée à ciel ouvert dans lequel on se promène à la découverte des dessins de mouflons, de chevaux, de chameaux, de scènes de chasse… La plupart des peintures datent de la période pré-kirghize, du VIII^e siècle av. J.-C., jusqu’au Ier siècle de notre ère. Il semble que les prêtres locaux utilisaient le site comme lieu de sacrifices et de rites dédiés au soleil. Les gravures que l’on peut observer sont plus récentes, et datent de la période turque du V^e au X^e siècle. Les balades se font plutôt le matin ou en fin d’après-midi afin d’avoir une lumière rasante. À l’entrée du site, un grand panneau donne quelques avertissements sur la conduite à tenir pour préserver le site. Prenez le temps de faire le tour de ce panneau : vous y découvrirez les itinéraires fléchés vers les pétroglyphes qui vous éviteront de perdre du temps à vous user les yeux sur des cailloux vierges. Prenez-en une photo sur votre portable pour retrouver les indications que vous n'aurez pas mémorisées, car le fléchage sur le site n'est malheureusement pas des plus efficaces. Et malgré leur nombre important, tous les pétroglyphes ne sautent pas aux yeux. Certains sont cachés par la mousse ou usés par l'érosion, d'autres en revanche avaient été peints en blanc par les soviétiques, pour mieux ressortir, et sont restés plus facilement repérables.