GROTTE DE CRIVA OU EMIL RACOVITA

En 1959, suite à une explosion déclenchée pour l'extraction de gypse, cette immense grotte fut découverte. Située aux environs du village de Criva, c'est une des plus grandes grottes de gypse au monde que les locaux nomment "Cenusareasa" (La Cendrillon). Elle s'étend sur 91 km et a un dénivelé de 50 m. En 1969, un groupe de savants-géographes de l'Académie des Sciences de Moldavie y pénétra pour la première fois, et en 1977 une carte et l'architecture de l'ensemble furent déterminées.

Les spéléologues ont découvert plusieurs salles dont les plus larges s'appellent « la salle des 100 mètres » et « la salle d'attente ». Dans la plupart, le plafond est voûté, la hauteur peut atteindre 11 m, la largeur des tunnels 30 à 40 m, leur longueur de 60 à 100 m. Dans « la salle d'attente », onze colonnes soutiennent le plafond. Dans certaines salles, on trouve des pierres ou cristaux gigantesques aux formes rappelant des animaux (« la salle du pingouin », « le cimetière des dinosaures »). Les espaces vides à l'intérieur de la grotte ont trois à quatre niveaux, les plus accessibles étant les deux niveaux intermédiaires. Le niveau supérieur est par endroits inaccessible et le niveau inférieur est toujours humide, des vapeurs de gaz souterrain toxique y persistent. Les lacs karstiques découverts à l'intérieur de la grotte, ont eux aussi leurs noms (« lac vert », « lac bleu », « lac transparent »). L'eau de ces lacs est très riche en minéraux et possède des vertus curatives.