CHÊNE SÉCULAIRE DE STEFAN CEL MARE

Dans la région, tout le monde connaît le chêne séculaire de Stefan cel Mare, ce prince voïvode qui symbolise courage, force et résistance contre les agressions turques. C'est le représentant de la Moldavie, un exemple pour tous et il fait figure de père de la nation moldave auquel se rattache de nombreuses légendes. Une de ces légendes veut qu'au cours de son règne, au XV^e siècle, Stefan cel Mare sortit victorieux d'une bataille contre les Tatars ici même à Cobîlea. Il décida alors d'y faire construire en 1484 une église en bois à côté d'un vieux chêne. A l'époque, l'arbre avait 200 ans et il avait déjà été mentionné en 1456. Aujourd'hui, avec plus de 750 ans, il est considéré comme un des plus vieux arbres d'Europe. C'est un véritable monument naturel protégé par l'État depuis le 8 janvier 1975. Cet arbre monumental mesure 17 m de hauteur, le diamètre de sa couronne fait 31 m et celui du tronc 2,44 m.

Depuis cette lointaine époque l'église a été rebâtie en pierre en 1822 mais est néanmoins considérée comme faisant partie des édifices religieux les plus anciens de Moldavie. C'est une église massive, au plan simple longitudinal mais élégante. Le site est également complété par un buste de Stefan cel Mare et, non loin, d'un monument aux morts dédié aux soldats tombés lors de la Seconde Guerre mondiale. Ce petit village est une halte importante et très touchante, en hommage à ce héros national présent sur tous les billets de banque moldaves !