Située entre la Roumanie et l'Ukraine, la Moldavie est une destination méconnue qui ne demande qu'à être explorée. Souvent ignorée des itinéraires touristiques classiques, elle séduit pourtant ceux qui s’y aventurent par son authenticité, son riche patrimoine et son ambiance singulière, où se mêlent influences latines et slaves. De Chişinău, sa capitale verdoyante, aux monastères séculaires disséminés dans une nature envoûtante, en passant par ses vignobles renommés, ce petit pays regorge de trésors insoupçonnés. Prêt à sortir des sentiers battus ? Découvrez les 12 incontournables à voir et à faire en Moldavie !
1. Chişinău, la capitale de la Moldavie
Surnommée tour à tour « la ville aux sept collines », « la ville blanche » ou encore « la ville verte », Chişinău surprend, séduit par sa douceur de vivre. À l’image du pays, elle reflète une histoire complexe et une identité marquée par les influences roumaines et russes, offrant aux visiteurs un fascinant mélange de styles et d’ambiances. Les célèbres caves et domaines viticoles figurent d’ailleurs parmi les attractions les plus impressionnantes et inoubliables de la région. Facile à explorer à pied, la ville invite à la flânerie entre ses parcs verdoyants, ses musées, ses églises et ses charmantes terrasses. Le printemps y est particulièrement agréable, baignant la capitale d’une atmosphère paisible et accueillante.
2. Orhei, une étape incontournable en Moldavie
Située à une cinquantaine de kilomètres au nord de Chişinău, cette ville d’environ 27 000 habitants est une étape incontournable, servant de point de départ vers de nombreux sites remarquables des environs. Orhei est principalement tournée vers l’agroalimentaire, notamment la production de conserves et de jus, profitant d’un terroir propice à la culture des fruits et légumes. Son nom provient d’un ancien village, Orhei Vechi, aujourd’hui un site archéologique majeur et l’un des joyaux touristiques du pays. Mais la véritable fierté économique de la ville et son principal attrait restent le domaine viticole et complexe touristique Château Vartely, perchés sur les hauteurs en périphérie de la ville.
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3. Cricova, la capitale du vin moldave
Située à seulement 20 km au nord de Chişinău, Cricova est considérée comme la capitale du vin moldave. Ses caves prestigieuses figurent parmi les attractions incontournables du pays, abritant une collection exceptionnelle de bouteilles rares et précieuses. Réputées tant pour leur impressionnante étendue que pour la qualité remarquable de leurs vins, elles attirent aussi bien les amateurs de grands crus que les personnalités artistiques et politiques, moldaves comme étrangères, en visite dans la région.
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4. Soroca et sa forteresse médiévale
Soroca est une ville réputée pour sa forteresse médiévale et ses maisons tziganes à l’architecture atypique. Autrefois, une cité dace mentionnée par Hérodote sous le nom de Polychromia s’élevait à cet emplacement. Plus tard, les marchands génois y établirent un comptoir, faisant de Soroca un important carrefour commercial où transitaient soieries, fourrures, ambre et étain. La ville abrite également un musée d’ethnographie ainsi que deux églises remarquables : Saint-Dumitru (XIXe siècle) et Saint-Teodor Stratilat (XXe siècle). Depuis la rive du Nistru, on aperçoit l’Ukraine, et il est même possible de s’y rendre.
À savoir : La Moldavie est un pays dont on entend peu parler, mais qui vaut le détour. Et en plus, il est bon marché et fait partie de ces destinations où voyager à pas cher en Europe.
5. Cahul, une destination hors des sentiers battus en Moldavie
Située à un carrefour stratégique, Cahul a été le théâtre de nombreux conflits entre Russes et Ottomans du XVe au XXe siècle, changeant plusieurs fois de nom au fil de son histoire. Le 7 et le 21 juillet 1770, les troupes russes du maréchal Pierre Roumyantsev y remportèrent une victoire éclatante contre une armée ottomane cinq fois plus nombreuse. Sous l’impulsion du gouverneur Federov, la magnifique cathédrale des Saints-Michel-et-Gabriel fut édifiée en 1850. Aujourd’hui, Cahul abrite un musée, la station thermale Nufărul Alb et accueille un festival de musique bisannuel en été. Hors des sentiers battus, cette ville offre une expérience authentique pour les voyageurs en quête de découvertes insolites en Moldavie.
6. Ungheni, une ville au riche passé historique
Nichée sur la frontière entre la Moldavie et la Roumanie, marquée par le majestueux fleuve Prut, cette ville au riche passé historique est mentionnée pour la première fois en 1645. Aujourd’hui, la ville séduit les visiteurs avec son patrimoine remarquable. Parmi ses trésors figurent une église au charme authentique, un musée ethnographique retraçant l’histoire et les traditions locales, ainsi que l’impressionnant pont ferroviaire conçu par Gustave Eiffel, achevé en 1877. Ce dernier, véritable prouesse d’ingénierie, traverse le Prut avec élégance et témoigne du passé industriel et architectural de la région. Flâner dans cette ville, c’est s’imprégner d’une ambiance unique où se mêlent histoire, culture et paysages pittoresques.
7. Orhei Vechi, un musée à ciel ouvert en Moldavie
Perché sur une colline et surplombant une vallée spectaculaire, le site archéologique d’Orhei Vechi est un musée à ciel ouvert, situé entre les villages de Trebujeni et Butuceni. Il dévoile en effet un ensemble unique de monastères et d’ermitages troglodytiques sculptés dans la roche. La rivière Răut, qui serpente à travers le site, a façonné un cirque naturel offrant un paysage à couper le souffle, propice à la contemplation et aux promenades. Lieu chargé d’histoire et de spiritualité, Orhei Vechi séduit autant les amateurs d’archéologie que ceux en quête de nature et de sérénité.
À savoir : En août, l’atmosphère y devient encore plus magique avec un festival de musique en plein air, ajoutant une touche culturelle et festive à ce décor hors du commun. Un incontournable pour quiconque visite la Moldavie !
8. Les caves de Milestii Mici, classées au Guinness des records
Situé au sud de Ialoveni, le village de Mileştii Mici est une véritable pépite pour les amateurs de vin. Il abrite l’une des caves les plus vastes au monde, avec un réseau souterrain impressionnant de 200 km, inscrit au Guinness des records. Ce labyrinthe souterrain renferme une collection exceptionnelle de grands crus anciens, faisant de Mileştii Mici un incontournable de l'œnotourisme en Moldavie. Les visiteurs peuvent s’immerger dans cet univers fascinant, découvrir l’histoire et le savoir-faire viticole local, et surtout, déguster des vins d’une qualité remarquable.
9. Le monastère de Căpriana, l'un des plus anciens et des plus importants monastères du pays
Niché au cœur des forêts de Codrii, le monastère de Căpriana est un véritable symbole de l’histoire et de l’identité moldaves. Fondé en 1429 sous le règne d'Alexandru cel Bun, il fut placé sous la protection de son épouse, la princesse Marina. Ce monastère, l’un des plus anciens et des plus prestigieux du pays, se distingue par son cadre paisible et verdoyant, propice à la contemplation. Aujourd’hui, le monastère de Căpriana abrite la plus grande bibliothèque religieuse de Moldavie et conserve les reliques du métropolite Gavril Bănulescu-Bodoni. Son atmosphère sereine, avec un charmant petit lac à l’entrée, en fait un lieu de visite incontournable pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de spiritualité.
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10. Faire une randonnée dans la réserve naturelle de Codrii
Idéale pour une immersion au cœur d’une nature préservée, la réserve naturelle de Codrii est un véritable trésor écologique et l’une des plus anciennes zones protégées de Moldavie. S’étendant sur plus de 5 000 hectares, elle abrite une forêt dense et luxuriante, où chênes centenaires, hêtres majestueux et érables élégants composent un paysage enchanteur. Cette réserve, symbole de l’attachement profond des Moldaves à leur patrimoine forestier, est un refuge pour une biodiversité exceptionnelle. On y trouve plus de 1 000 espèces végétales et près de 50 % de la faune du pays, notamment des cerfs, des sangliers, des renards et une multitude d’oiseaux rares.
11. La Réserve naturelle de Padurea Domneasca, la plus grande de Moldavie
Véritable écrin de verdure, la Réserve naturelle de Padurea Domneasca est particulièrement réputée pour ses forêts centenaires et sa réserve dédiée aux bisons européens, ces impressionnants géants d’antan. Aujourd’hui, leur population mondiale dépasse les 3 500, mais leur sauvegarde reste fragile. La réserve moldave en accueille actuellement sept, deux femelles et cinq mâles, nécessitant des soins attentifs et des conditions de vie spécifiques. L’entrée de la réserve se fait par un superbe portail en bois sculpté, donnant immédiatement le ton d’une immersion en pleine nature. Un charmant pont couvert en bois permet d’observer les bisons de près, tout en profitant d’une vue imprenable sur leur habitat. La réserve est aussi le refuge de nombreuses autres espèces, dont des cerfs, des chevreuils, des sangliers, des blaireaux, des martres, des visons, des loutres et des chats sauvages.
12. Vadul lui Vodă, la seule station balnéaire de Moldavie
Située sur les rives pittoresques du Dniestr, Vadul lui Vodă est la seule station balnéaire de Moldavie, Véritable havre de détente, cet endroit est idéal pour profiter des beaux jours, offrant plages de sable, activités nautiques et une ambiance estivale animée. La station a longtemps été un lieu de villégiature incontournable, attirant vacanciers et familles dans ses hôtels et camps de vacances. Aujourd’hui encore, du printemps jusqu’à la fin de l’été, les habitants de Chişinău s’y rendent pour une escapade en bord de rivière. Que ce soit pour un après-midi de farniente au soleil ou une soirée animée au bord de l’eau, cette station balnéaire moldave est une destination parfaite pour une pause estivale, à seulement quelques kilomètres de la capitale.
