Surnommé el corazón de Sudamérica (le cœur de l'Amérique du Sud), le Paraguay est une destination pleine de charme et de surprises. D'Asunción, sa capitale colorée et pleine de charme, aux chutes Monday, un petit morceau des célèbres chutes d'Iguazú, le pays a de nombreuses aventures à vous offrir. Alors, si la curiosité vous prend, sautez dans vos alpargatas, les espadrilles locales, et partez à la découverte des lieux incontournables du Paraguay.
1- Visiter sa capitale, Asunción
À première vue, Asunción n'a pas l'air d'une capitale. Cette ville à la végétation luxuriante regorge d'arbres majestueux, comme des manguiers ou des lapachos aux fleurs de multiples couleurs. Derrière la flore se cache un joyeux chaos urbain, où les gratte-ciel côtoient barbecues sur les trottoirs et jongleurs de rue. Dans cette capitale à taille humaine, on ne manquera pas de visiter entre autres les quartiers anciens situés au bord du Rio Paraguay.
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2- Parcourir la Route d'Or
Depuis Asunción, partez en road-trip sur la Route d'Or. Cet itinéraire vous mènera à travers les nombreux sites d'intérêt se trouvant à proximité de la capitale. Vous passerez notamment par Caacupé, la capitale spirituelle du pays, où se trouve le sanctuaire de la Virgencita azul, l'icône la plus vénérée du Paraguay. Votre route continuera sur les bords du lac Ypacaraí et vous emmènera également à San Bernardino. La ville est réputée pour être un haut lieu de la fête au Paraguay.
3- Que faire au Paraguay ? Se rendre à Trinidad
Trinidad est un village situé à environ une demi-heure d'Encarnación. Cette bourgade qui a su garder son authenticité accueille les ruines de la plus célèbre mission jésuite du Paraguay, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous y trouverez un hôtel, mais il est plutôt recommandé de séjourner dans les posadas turisticas, des maisons familiales typiques équipées pour recevoir des visiteurs.
4- Les ruines jésuites de Jésus de Tavarangué
Les ruines de la mission jésuite de Jesús de Tavarangué ont été classées au patrimoine mondial de l'UNESCO en même temps que celles de Trinidad. C'est l'un des sites classés les moins visités au monde alors profitez de son absence de touristes. Cette visite est parfaite à combiner avec celle de Trinidad, et les deux sites ne sont situés qu'à douze kilomètres l'un de l'autre. N'hésitez pas à prendre un guide pour en apprendre le plus possible sur l'histoire des lieux.
5- Que visiter au Paraguay ? La Laguna Blanca
La Laguna Blanca est une zone sauvage protégée étalée sur 804 hectares située à l'est du pays. Vous y trouverez un grand lac naturel entouré de belles plages de sable blanc, très apprécié des Paraguayens en été. En effet, ses eaux à 24°C en moyenne sont idéales pour la baignade. Autour du lac, la végétation très riche est répartie en trois éco-régions. Ces biotopes uniques au monde sont notamment habités par plus de 280 espèces d'oiseaux.
6- Admirer les Chutes Monday
La Salto del Monday, avec ses 40 mètres de haut et ses 120 mètres de large, est la plus grande cascade du Paraguay. Au milieu d'une végétation luxuriante, le site vous donnera un avant-goût des célèbres chutes d'Iguazú situées non loin de là en Argentine, et qui font notamment partie des chutes d'eau les plus spectaculaires au monde. L'avantage des chutes Monday est aussi que, malgré la beauté du site, elles attirent moins de touristes que leurs voisines, particulièrement en semaine.
L'article à lire : profitez-en pour découvrir les incontournables à voir et à visiter en Argentine.
7- Visiter Encarnación
Métropole vivante et dynamique, Encarnación est surtout "la capitale du carnaval". C'est en effet ici qu'à lieu chaque année en février ou en mars le plus grand carnaval du Paraguay. Chaque week-end pendant un mois les défilés s'enchaînent dans le Sambódromo avant de déborder dans les rues de la ville. Encarnación est également reliée à la ville de Posadas en Argentine par un grand pont à haubans de 2 550m de long.
8- Que visiter au Paraguay ? Le Parc National d'Ybycuí
Le Parc National d'Ybycuí est l'un des parcs les plus visités du Paraguay. Sur plus de 5 000 hectares s'étale une nature luxuriante aux paysages variés. Entre ses collines et sa végétation dense, vous pourrez y apercevoir plusieurs espèces d'orchidées et de broméliacées, ainsi que des coatis ou des tatous. Le parc se distingue notamment par ses impressionnantes cascades, en particulier celles de Salto Mina et de Salto Guaraní.
9- La Reserva Natural del Bosque Mbaracayú
La Reserva Natural del Bosque Mbaracayú est la première réserve de biosphère du pays, reconnue par l'UNESCO en 2000. On y trouve notamment deux écorégions restées presque intactes : la forêt atlantique du Haut Paraná et le Cerrado. Vous y trouverez une grande densité d'arbres abritant de nombreuses espèces d'oiseaux, dont certaines en voie de disparition comme le Guyrá Campaná, l'oiseau national. De nombreux mammifères habitent la réserve, comme le jaguar ou le puma.
10- Le Parque Nacional Defensores del Chaco
Le Parque Nacional Defensores del Chaco est le plus grand parc national du Paraguay, mais également le plus isolé. Cette zone de 780 000 hectares de plaine sauvage protège une faune exceptionnelle. Parmi les espèces présentes, vous verrez notamment des jaguars, tapirs, boas, pumas ou encore des fourmiliers. Détachée dans le paysage, la montagne du Cerro León (604m d'altitude) domine le parc et fait partie des plus beaux lieux du pays.
11- Aller voir le barrage Itaipu
Le barrage d'Itaipu, installé sur le Rio Paraná, sépare le Brésil du Paraguay. Long de 7,7km, le barrage culmine à 196m de hauteur et est aujourd'hui la plus importante centrale hydroélectrique du monde. En visite sur le site, vous pourrez visionner un film documentaire sur son histoire. D'autres visites incluent la découverte des turbines avec un technicien, mais aussi une visite panoramique.
Bon à savoir : côté Paraguay, la visite est gratuite !
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Est-il dangereux de voyager au Paraguay ?
Comme pour toute destination, il est important de rester vigilant et de prendre ses précautions en tant que touriste. Il est notamment déconseillé de ne pas montrer de signes extérieurs de richesse, certains quartiers des villes comptent de nombreux vols.
Le Paraguay étant un pays à la faune et à la flore riches, faites attention à ne pas manipuler les espèces végétales, restez à distance des animaux sauvages et ne sortez pas des sentiers de randonnée.
Aussi, une certaine zone à la frontière est du pays aux alentours de Concepcion et de San Pedro est fortement déconseillée, de par la présence de groupes terroristes. Le reste du pays est sûr quant à ce point. N'hésitez pas à consulter le site du Ministère des Affaires Etrangères avant votre départ.
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