MUSEO ESTACIÓN CENTRAL DEL FERROCARIL

L'ancienne gare d'Asunción abrite aujourd'hui un petit musée de l'histoire du transport ferroviaire au Paraguay. Le Paraguay est l'un des premiers pays d'Amérique latine à s'être doté d'une voie ferrée pour le transport de personnes. C'était au milieu du XIX^e siècle à l'époque des grands travaux entrepris par le président Carlos Antonio López, puis par son fils Francisco Solano López. La gare a été inaugurée en 1861. Un train reliait Asunción à Trinidad (l'actuel jardin botanique), puis à Luque, et plus tard à Areguá (1862) et Paraguari (1864), juste avant le déclenchement de la Guerre de la Triple Alliance. Remis en service dans les années 1880, le train reliait Asunción à Villarica en 1886, puis à Encarnación à partir de 1913, avec une connexion au système ferroviaire argentin menant à Buenos Aires. Le train fonctionna jusqu'en 1999, puis uniquement à des fins touristiques entre 2004 et 2009, entre Trinidad et Areguá. Le train touristique pourrait reprendre du service dans les années à venir, mais rien n'est très sûr... Le musée présente divers objets liés au service ferroviaire, et notamment un télégraphe. On peut monter à bord de la première locomotive à vapeur du pays, importée d'Angleterre, et traverser les wagons restés dans leur jus. Une visite assez rapide, mais intéressante, avec un prix d'entrée modique. Le bâtiment de la gare est doté de deux tours néogothiques et d'une galerie donnant sur la place Uruguaya. Prévoir une vingtaine de minutes pour la visite.