BASÍLICA DE CAACUPÉ

En plein centre, cette grande basilique a été édifiée dans les années 1980, à l'emplacement des anciens temples coloniaux. Lors de l’Immaculée Conception, le 8 décembre, des centaines de milliers de personnes viennent se recueillir au sanctuaire. C’est le pèlerinage le plus important du pays. Il s’effectue également avant et après cette date, sur environ un mois, pour un total de plus d'un million de pèlerins (sur sept millions d’habitants !). Les fidèles accomplissent des dizaines voire des centaines de kilomètres, à pied, à vélo, à cheval, en charrette tirée par des bœufs, en portant une lourde croix, ou, pour certains, à genoux ! Ils viennent remercier la Vierge bleue d’une naissance, d’une guérison, ou d’une bonne récolte. Si vous en avez l’occasion, faites ce pèlerinage, même sans être croyant, c’est un spectacle unique et très impressionnant. Il est possible de monter en haut de la basilique, où se trouve un mirador. En grimpant, vous verrez dans l’escalier de grandes fresques de Nino Sotelo. La légende de la Vierge de Caacupé racontée ici dans une version un peu différente de celle de notre introduction. L’Indien José est toujours présent, mais il est cette fois issu de la mission franciscaine d’Atyrá. Il sauve d’une inondation la caisse en bois contenant la Vierge Marie et est chargé par le père franciscain de la conserver précieusement… Le sanctuaire a été élevé officiellement au rang de basilique mineure par le Saint-Siège le 11 juillet 2015, lors de la visite du pape François.