Guide de voyage Ayolas

Ayolas rend hommage par son nom à l'un des premiers conquistadors venus explorer la région, Juan de Ayolas. Cette ville d'environ 20 000 habitants accueille le barrage de Yacyretá, le second barrage hydroélectrique du Paraguay après Itaipú, et le vingtième plus important au monde. Sa gestion est confiée à l'Entité Binationale Yacyretá (EBY), une structure argentino-paraguayenne qui brasse des milliards, et peut donc financer une grande partie des infrastructures d’Ayolas. Une ville vaste, divisée entre une partie assez récente avec de larges avenues (Villa Permanente), aménagée pour loger les familles des ingénieurs et fonctionnaires venus pour le chantier qui débuta en 1983, et un quartier ancien, aux rues empierrées, San José Mí, qui était à l’origine le port de la mission jésuite de Santiago. Ayolas est réputé pour ses eaux poissonneuses, qui attirent de nombreux touristes argentins et brésiliens, surtout en haute saison, en septembre-octobre. Les non-pêcheurs peuvent profiter d'une belle plage de sable sur le fleuve, et bien sûr visiter le barrage de Yacyretá et son musée, ainsi que le refuge faunistique Atinguý, situé à 18 kilomètres d'Ayolas (pas de transport public), qui permet de découvrir de nombreuses espèces locales. La principale festivité a lieu en septembre, avec le Festival del Arary, un festival folklorique créé en 1999, à l'occasion du centenaire de la cité, où sont invitées des formations musicales et de danses, nationales et argentines. L'arary (« agua del cielo », en guarani) est un arbre autochtone en voie d'extinction, qui est devenu le symbole de la ville.