LES REMPARTS

Les remparts sont l’attraction la plus impressionnante de la ville, ils sont pourtant peu connus sur le plan international. Ce long anneau de murailles représente pourtant les deuxièmes plus importants remparts du monde, juste après la muraille de Chine. Construits en roche basaltique, ils mesurent 5,5 km de long, 10 à 12 m de hauteur, et en moyenne 3,5 m de largeur. L’enceinte fait 1700 m d’est en ouest, et 1300 m du nord au sud. Parmi toutes les tours, les quatre principales représentent les points cardinaux : Dag Kapı (nord), Urfa Kapı (ouest), Mardin Kapı (sud) et Tek Kapı (est).

La ville a été encerclée de pierre en 3000 avant J.-C. par les Hurrites, les premiers remparts ont ensuite été restaurés et élargis par les Romains puis les Byzantins entre 330 et 370. La partie sud-ouest des remparts date de la période des Seldjoukides. Enfin, au XVI^e siècle, les Ottomans ont élargi les fortifications.

Pour y grimper, dirigez-vous vers la tour Keçi Burcu, vers le sud à côté de la porte de Mardin (Mardin Kapısı). Cette tour est la plus vieille et la plus large des 82 tours qui ponctuent les remparts. Construite en 367 pendant l’empire romain, la tour sert aujourd'hui également de lieu d’exposition et de lecture publique. La vue sur le Tigre et la plaine mésopotamienne est magnifique. Soyez toutefois prudent sur les remparts et mettez vos effets personnels en sécurité. Lorsque les journées sont chaudes, abritez-vous à l’intérieur. Un café et un lieu de repos y ont été aménagés spécialement pour accueillir les visiteurs.