Enclavée au coeur des Balkans, la Macédoine, ancienne république de l'ex-Yougoslavie, est encore trop peu connue si on la compare à ses voisines que sont la Croatie, la Bosnie-Herzégovine ou encore la Serbie. Qui saurait la situer sans hésitation sur la carte de l'Europe ? Ce petit pays de 2 millions d'habitants souffre d'un déficit d'image, alors qu'il en met plein les yeux à ceux qui savent s'émerveiller devant l'extraordinaire variété de paysages, mélangeant collines montagneuses, reliefs volcaniques, gorges et canyons, mais aussi un patrimoine architectural qui lui a valu le surnom de " carrefour entre l'Orient et l'Occident ". De très beaux monastères orthodoxes nichés à flanc de montagne, églises catholiques ou mosquées ottomanes aux jardins accueillants, ajoutent de la belle pierre au bleu infini des lacs, au vert épais des forêts et complètent les couleurs chaudes des vallées. Et ce ne sont pas des salades...
1. Le Musée des Os sur la baie d'Orhid
Musée des Os sur la baie d'Orhid.© Dave Primov - Shutterstock.com
Non, non, le musée des Os sur la baie d'Orhid n'est pas un attrape-touristes ! Cette reconstitution de village lacustre préhistorique, ouverte au public depuis fin 2008 abrite des découvertes de l'âge de bronze et de l'âge de fer. Sur 8 500 m2, pas moins de 6 000 emplacements de pilotis ont été mis à jour depuis 1997. Ce qui laisse supposer l'existence d'un village lacustre d'une vingtaine de maisons, occupé entre 1200 et 700 ans avant notre ère. De nombreux objets ont également été trouvés : des silex, des outils en pierre et en bronze, des poteries, dont certaines parfaitement conservées. Mais surtout la grande quantité d'os taillés pour différents usages qui ont donné son nom au site. Le village reconstitué se compose d'une plateforme s'élevant à 1,5 m au-dessus de l'eau sur laquelle reposent huit maisons, dont deux de forme circulaire. L'intérieur des habitations a été reconstitué avec des peaux de bête et des reproductions des différents objets découverts.
2. Que faire en Macédoine ? Visiter le village de Kuklica
Le village de Kuklica.© hdesislava - iStockphoto.com
À 8 km au Nord-Ouest de Kratovo, la colline de Dubica se dresse avec ses nombreuses figures de pierre dépassant souvent les 10 mètres de hauteur et ressemblant à s'y méprendre à des formes humaines élancées. Vous voilà dans le village de Kuklica (Poupées). Surnommées les poupées de pierre (kameni kuli), les centaines de colonnes de roche des alentours sont apparues il y a des milliers d'années. Plusieurs légendes diffèrent quant à leur version. La plus traditionnelle raconte qu'il s'agirait des mariés et leurs invités, pétrifiés par une amante éperdument amoureuse et jalouse de sa rivale, promise à son homme qui en avait choisi une autre... La deuxième histoire, celle des scientifiques, tient pour responsable la longue érosion des pierres volcaniques il y a dix mille ans de cela ! Peu importe l'histoire que vous déciderez de croire, les poupées vous attendent. Il faut voir pour croire paraît-il.
3. Que faire en Macédoine ? Visiter Ohrid
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Véritable cité musée, Ohrid garde précieusement dans ses murs les traces d'une riche histoire, comme si les siècles passés continuaient encore à vivre dans la mémoire des pierres. La vieille ville couvre à peine quelques kilomètres carrés mais, à l'abri des remparts de la citadelle, basiliques et églises, vestiges de temples antiques, attestent de l'ancien rayonnement de la ville. Située au sommet d'une des deux collines d'Ohrid, l'autre étant occupée par la forteresse, Saint-Clément est l'une des plus belles églises de Macédoine. Construite en 1295 par le général byzantin Progon Zgour, cousin d'Andronic II Paléologue, elle est devenue au début du XVIe siècle, le Musée archiépiscopal où ont été réunis de nombreux manuscrits en langue slave. La grande richesse de cette église réside incontestablement dans ses fresques restaurées en 1950 et qui sont l'oeuvre de deux frères, Michel et Eutychès, novateurs notamment dans l'utilisation de la perspective. Mais surtout, sa vue sur le lac, imprenable...
4. Le monastère d'Osogovo
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Le monastère d'Osogovo, le bâtiment sacral le plus connu de Macédoine se trouve à trois kilomètres au nord-est de Kriva Palanka, sur un des versant du massif montagneux de l'Osogovo. Construit à l'époque du règne de l'Empereur byzantin Manojlo (1143-1180), il renferme deux bâtiments, à savoir la grande et la petite église du complexe. La petite église, rénovée au XIVe siècle, est construite de pierres taillées et de briques alors que la grande a été érigée par un religieux du nom d'Andrea Damjanov en plein XIXe siècle. Venez admirer ses douze coupoles, chacune dédiée à un apôtre. À l'intérieur, de superbes fresques médiévales recouvrent les murs de pierre. Les portes du seigneur sont impénétrables mais pas celles de ce monastère orthodoxe, toujours ouvertes aux curieux qui le souhaitent.
5. Que faire en Macédoine ? Visiter Skopje, la capitale
Le pont de pierre de Skopje.© Andrii Lutsyk - Shutterstock.com
Skopje, la capitale de la Macédoine, est une ville fascinante qui mêle histoire et modernité. Tout d'abord, le centre-ville de Skopje est un véritable musée à ciel ouvert. Vous pourrez y admirer de nombreux monuments historiques tels que le pont de pierre, symbole de la ville, la forteresse de Kale qui surplombe la ville, ou encore l'église Saint-Sauveur, l'un des plus anciens édifices religieux de Skopje. Ensuite, ne manquez pas de visiter le Musée de la Macédoine, qui retrace l'histoire du pays depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. Le musée archéologique de Macédoine et le musée d'art contemporain valent également le détour. Pour une pause détente, promenez-vous dans le parc de la ville, le plus grand parc de Skopje, ou dans le vieux bazar, un quartier pittoresque aux ruelles animées. Enfin, laissez-vous tenter par la gastronomie locale en dégustant des spécialités macédoniennes telles que l'ajvar, une purée de poivrons, ou le tavče gravče, un plat à base de haricots blancs.
6. La mosquée peinte dans la vieille ville de Tetovo
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La mosquée peinte est un des bâtiments les plus remarquables de Macédoine et se trouve dans la vieille ville de Tetovo, sur la rive droite de la rivière Pena. Construit au XVe siècle, l'édifice est connu sous plusieurs noms : la mosquée peinte, la mosquée bariolée ou, comme les habitants l'appellent, la mosquée du pacha.. Son unique pièce carrée et son toit recouvert de larges tuiles sombres étonnent autant que ses murs ornés de rectangles incluant des motifs géométriques qui pourraient figurer sur le dos de cartes à jouer, sur des tapis ou des tentures. Mais ils sont pourtant caractéristiques de la décoration turque traditionnelle. La mosquée est entourée d'un agréable jardin clos de murs, une enceinte qui comprend également une fontaine destinée aux ablutions, préliminaires de la prière. Il y avait plusieurs mosquées de ce type autrefois dans la région. Celle de Tetovo est la dernière qui subsiste.
7. Que faire en Macédoine ? Voir le lac de Dojran
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La Macédoine, pays des Balkans, regorge de trésors naturels et historiques à découvrir. Parmi les incontournables, le lac de Dojran se démarque par sa beauté et sa sérénité. Situé à la frontière entre la Macédoine et la Grèce, ce lac d'origine tectonique est l'un des plus anciens du monde. Il offre un paysage unique avec ses eaux calmes et cristallines, entourées de collines verdoyantes et de forêts luxuriantes. Les visiteurs peuvent profiter de nombreuses activités autour du lac. Les amateurs de randonnée peuvent emprunter les sentiers qui bordent le lac, offrant des vues panoramiques sur le paysage environnant. Les passionnés d'ornithologie seront ravis d'observer les nombreuses espèces d'oiseaux qui peuplent les environs. Pour ceux qui préfèrent se détendre, les plages du lac sont idéales pour se baigner, pique-niquer ou simplement profiter du soleil. Enfin, ne manquez pas de visiter le village de Dojran, connu pour ses sources thermales et ses délicieux poissons fumés.
8. Le monastère Saint-Jean-Bigorski
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Le monastère Saint-Jean-Bigorski se trouve en plein milieu de la forêt sur les versants nord-ouest de la montagne Bistra. " Bigorski " vient du mot macédonien bigor, qui signifie " tuf calcaire ", pierre avec laquelle le monastère a été construit au XIe siècle. Il est également consacré à saint Jean le Précurseur (Jean-Baptiste). Une icône perdue et réapparue par miracle à l'endroit où s'élève désormais l'église du monastère aurait décidé de sa construction en 1020. L'architecture actuelle de l'ensemble du monastère indique cependant qu'il a été construit en 1800 et peint au cours du XIXe siècle. Les bâtiments adjacents, datant de la seconde décennie du XIXe siècle, ainsi que la salle à manger d'origine s'ajoutent à la beauté sévère du monastère. Mais ce qui fait tout l'intérêt de Saint-Jean-Bigorski est son iconostase de bois sculpté datant du début du XIXe siècle composée de plus de 700 figures.
9. Que faire en Macédoine ? Visiter la région de Matka
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À une quinzaine de kilomètres de la capitale, la région de Matka attire les amoureux de la nature et les chercheurs tant elle représente une réserve naturelle d'espèces animales rares (notamment les aigles à tête blanche et des papillons ne vivant que sur ce site). Venez profiter de cette nature au coeur ce canyon naturel de la rivière Treska entre pentes raides et crêtes rocheuses à la verticale. Mais le parc spéléologique de Matka a d'autres arguments : plus d'une dizaine de grottes d'une longueur allant de 20 à 176 mètres abritent lacs, stalactites et stalagmites. Avec ses 212 mètres de fond, Vrelo fait office de grotte sous-marine la plus profonde des Balkans et deuxième en Europe. Les amoureux des sports extrêmes pourront également s'adonner à l'escalade sportive, l'alpinisme ou le kayak en eaux vives...
10. Le parc national de Mavrovo
Le parc national de Mavrovo est l'une des merveilles naturelles de la Macédoine. Situé dans la partie occidentale du pays, le parc s'étend sur plus de 730 km² et offre des paysages à couper le souffle. Les montagnes, les forêts, les lacs et les rivières créent un cadre idéal pour les amoureux de la nature et les amateurs de sports en plein air. Le parc national de Mavrovo est surtout connu pour son lac artificiel, le lac de Mavrovo, qui est entouré de montagnes enneigées et de forêts denses. Les visiteurs peuvent y pratiquer de nombreuses activités nautiques telles que la voile, le kayak ou la pêche. Le parc est également un lieu de prédilection pour la randonnée, avec de nombreux sentiers balisés qui permettent de découvrir les paysages variés du parc. Les randonneurs pourront admirer les cascades, les gorges, les forêts de pins et les prairies alpines et observer des espèces animales telles que le loup, le lynx, le cerf et l'ours brun, ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux.
11. Que faire en Macédoine ? Visiter le monastère de Sveti Naum
Situé sur les rives du lac d'Ohrid, dans le sud-ouest du pays, le monastère de Sveti Naum est l'un des sites les plus emblématiques de la Macédoine. Fondé au IXe siècle par Saint-Naum, il est un lieu de pèlerinage important pour les chrétiens orthodoxes. Vous pourrez admirer l'architecture byzantine du monastère, avec ses murs en pierre, ses arches élégantes et ses fresques colorées. L'église du monastère est dédiée à Saint-Naum et abrite sa tombe. Vous pourrez aussi visiter le musée du monastère, qui présente une collection d'icônes, de manuscrits et d'objets liturgiques. Le monastère de Sveti Naum est également connu pour sa source d'eau fraîche, qui jaillit à proximité de l'église. Selon la légende, cette source aurait des vertus curatives. Profitez de l'occasion pour vous promener dans les jardins du monastère, qui offrent une vue imprenable sur le lac d'Ohrid et les montagnes environnantes.
12. Le lac de Prespa et le parc national de Galicica
Le lac de Prespa et le parc national de Galicica sont deux joyaux de Macédoine, situés dans le sud-ouest du pays, à la frontière avec l'Albanie et la Grèce. Le lac de Prespa est le plus grand lac de Macédoine et le troisième plus grand des Balkans. Il est entouré de montagnes et de collines verdoyantes, offrant un paysage à couper le souffle. Le lac est également connu pour sa biodiversité exceptionnelle, avec plus de 260 espèces d'oiseaux, dont le pélican frisé, une espèce rare et menacée. Vous pourrez profiter de nombreuses activités autour du lac, telles que la randonnée, la pêche, l'observation des oiseaux et la baignade. Le parc national de Galicica, quant à lui, est situé entre les lacs d'Ohrid et de Prespa. Il s'étend sur plus de 220 km² et offre des paysages spectaculaires, avec des montagnes, des forêts, des prairies et des lacs. L'occasion de faire de belles randonnées sur les sentiers balisés qui traversent le parc pour admirer les vues panoramiques sur les lacs et les montagnes.
13. Que faire en Macédoine ? Visiter Galicnik, un village de montagne
Galicnik est un village de montagne traditionnel situé dans la région de Mavrovo, dans le nord-ouest de la Macédoine et connu pour ses rues pavées et ses maisons en pierre. L'église Saint-Jean-Baptiste est l'un des monuments les plus emblématiques de Galicnik. Elle a été construite au XIXe siècle et abrite des fresques et des icônes remarquables. Le musée ethnographique de Galicnik est également un lieu incontournable pour découvrir le mode de vie traditionnel des habitants du village. Vous y admirerez des objets artisanaux, des costumes traditionnels et des outils agricoles. Galicnik est également connu pour sa gastronomie locale. Ce sera l'occasion de déguster des plats traditionnels tels que le kashkaval, un fromage de brebis, ou le tavce gravce, un plat à base de haricots blancs. Le village est également célèbre pour son festival annuel, le Galicnik Wedding Festival, qui célèbre les mariages traditionnels macédoniens.
14. Krusevo
Krusevo est une ville historique située dans le centre de la Macédoine, à environ 130 kilomètres au sud de Skopje. Krusevo est célèbre pour être le lieu de naissance de la révolution ilinden, une révolte contre l'Empire ottoman en 1903. Vous pourrez découvrir l'histoire de cette révolte en visitant le musée de la révolution ilinden, qui abrite des objets et des documents historiques. La ville de Krusevo est également connue pour son architecture traditionnelle, avec des maisons en pierre et des toits en tuiles rouges. Les visiteurs pourront se promener dans les rues pavées de la ville et admirer les bâtiments historiques, tels que l'église Saint-Nicolas et la tour de l'horloge.
Les environs de Krusevo offrent également des paysages naturels spectaculaires. Vous pourrez randonner ou faire du vélo dans les montagnes et les forêts ou autour des lacs.
15. Que faire en Macédoine ? Visiter les ruines antiques de Bitola
Bitola est une ville historique connue pour ses ruines antiques, qui témoignent de son passé riche et varié. Ne manquez pas de visiter l'ancienne ville romaine d'Heraclea Lyncestis, qui date du IVe siècle avant J.-C et qui comprennent des bâtiments publics, des thermes, des temples et des mosaïques remarquables. Ne manquez pas non plus le site archéologique de Stobi, qui est l'une des villes antiques les plus importantes de Macédoine. Stobi était une ville romaine et byzantine, qui a prospéré du IIIe siècle avant J.-C. au VIe siècle après J.-C. Les ruines de Stobi comprennent des bâtiments publics, des églises, des mosaïques et des fresques.
Bitola est également connue pour son architecture ottomane, avec des bâtiments historiques tels que la mosquée Yeni, la tour de l'horloge et le vieux bazar ainsi que pour sa gastronomie locale. L'occasion de goûter au kebapi, une sorte de brochette de viande, et au burek, une pâtisserie salée à base de fromage.
Comment aller en Macédoine ?
La Macédoine est un pays situé dans les Balkans, en Europe du Sud-Est. Il est entouré par la Grèce, la Bulgarie, l'Albanie, le Kosovo et la Serbie. Voici quelques options pour se rendre en Macédoine :
- En avion : L'aéroport international de Skopje est le principal aéroport de Macédoine. Il est desservi par plusieurs compagnies aériennes européennes, telles que Wizz Air, Austrian Airlines, Lufthansa et Turkish Airlines. Il y a également un aéroport international à Ohrid, qui est desservi par des vols saisonniers en provenance de plusieurs villes européennes.
- En train : La Macédoine est reliée à la Grèce, à la Serbie et à la Bulgarie par des liaisons ferroviaires. Les trains internationaux partent de Skopje et desservent plusieurs villes européennes, telles que Belgrade, Sofia et Thessalonique.
- En bus : La Macédoine est bien desservie par les bus internationaux, avec des liaisons régulières en provenance de plusieurs villes européennes, telles que Sofia, Istanbul, Belgrade et Zagreb.
- En voiture : La Macédoine est accessible en voiture depuis plusieurs pays voisins. Les routes sont généralement en bon état, mais certaines routes de montagne peuvent être étroites et sinueuses. Il est également important de vérifier les exigences en matière de documents de voyage et d'assurance avant de conduire en Macédoine.
Quel que soit le mode de transport choisi, il est important de vérifier les exigences en matière de visa et de documents de voyage avant de se rendre en Macédoine. Les ressortissants de l'Union européenne, des États-Unis, du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande peuvent entrer en Macédoine sans visa pour un séjour de jusqu'à 90 jours. Les ressortissants d'autres pays peuvent avoir besoin d'un visa pour entrer en Macédoine.
Quelles sont les meilleures activités à faire en Macédoine ?
La Macédoine est un pays riche en histoire, en culture et en nature, offrant une variété d'activités pour les voyageurs. Voici quelques-unes des meilleures activités à faire en Macédoine :
- Visiter Skopje, la capitale de la Macédoine, et découvrir son architecture unique, ses musées, ses monuments historiques et ses bazars animés.
- Explorer le parc national de Mavrovo et profiter des activités de plein air telles que la randonnée, le VTT, le kayak, la pêche et le ski en hiver.
- Visiter le monastère de Sveti Naum, un monastère orthodoxe situé sur les rives du lac d'Ohrid, et découvrir son architecture byzantine, ses fresques et ses icônes.
- Découvrir les gorges de Demir Kapiya, un canyon spectaculaire situé dans le sud de la Macédoine, et profiter des activités de plein air telles que la randonnée, l'escalade et le rafting.
- Visiter le monastère de Treskavets, un monastère orthodoxe situé dans les montagnes de la Macédoine centrale, et découvrir son architecture byzantine, ses fresques et ses icônes.
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