HADRIAN'S WALL

Il y a près de 2 000 ans, en l’an 122, l’empereur Hadrien ordonna la construction de ce mur pour marquer la délimitation de l’Empire romain et le protéger des Barbares. Le mur, dont il reste peut-être la moitié, est jalonné de monuments, de sites d’intérêt et de possibilités d’hébergement. On peut longer en voiture les 35 km les plus intéressants sur la B 6318 (au nord de l’A 69) ou à pied, au départ de Lanercost Priory, à 20 km à l’est de Carlisle et à 3 km à l’ouest de Brampton, petit village qui inspira Walter Scott. Sur le site de cet ancien prieuré, une pierre signale que les moines avaient droit à 25 pintes (15 litres) de bière par jour et à 50 pintes le dimanche ! La partie du mur la mieux conservée – le prieuré de Lanercost n’est pas la seule construction de la région à s’être servie du mur comme carrière de pierre – s’interrompt à Chesters Fort, au nord de Hexham. Les randonneurs doivent compter deux jours pour ce trajet (des bus peuvent les ramener à leur point de départ).

Pour l’hébergement et tous renseignements pratiques concernant la région, Haltwhistle dispose d’un bureau du tourisme à la gare (& +44 1434 322002) qui propose une liste de chambres chez l’habitant. Au nord du mur s’étend le Border Forest Park. Au centre, le Kielder Water, un grand lac assez isolé, attire de nombreux amateurs de nature. Le mur et le parc naturel sont traversés par le Pennine Way, un chemin de randonnée qui vient des Midlands et s’interrompt sur la « Border ». Ce chemin suit le mur sur une douzaine de kilomètres.