Fermez les yeux. À l'évocation du mot Écosse, que vous vient-il ? De la brume, des lochs, des châteaux, le son d'une cornemuse, le goût d'un whisky, des hommes en kilt, un accent à couper au couteau... L'Écosse, pays de clichés, est mystérieuse, fière, rebelle et clanique. Elle se vit et se découvre de l'intérieur, et vaut vraiment qu'on s'y attarde, d'autant qu'il y en a pour presque tous les goûts. On ne compte plus les châteaux, les palaces, les demeures nobiliaires, les abbayes, les donjons, les pierres levées et les sites préhistoriques. Ces sites s'inscrivent au sein de paysages magnifiques, parfois vierges de toute trace humaine à découvrir dans notre sélection des 17 plus beaux villages d'Écosse à visiter. Dernier conseil, prenez le temps de déguster un single malt, ou de relire les livres de Walter Scott et Robert Louis Stevenson afin de vous imprégner de l'authenticité et du charme de ces lieux uniques....
1. Tobermory et la très célèbre Tobermory Distillery
Tobermory, petit village pittoresque situé sur la côte ouest de l'île de Mull, est souvent considéré comme l'un des plus beaux d'Écosse. Ses maisons aux façades pastel se reflètent magnifiquement dans l'eau, offrant un spectacle visuel enchanteur. Son adorable petit port multicolore dégage un charme indéniable. Vous y trouverez également de bons pubs et restaurants, parfaits pour savourer l'ambiance locale après une journée de découverte. Le village abrite également la célèbre Tobermory Distillery dont la visite se terminera par une dégustation du Tobermory 10 ans d'âge, subtil et maritime, légèrement fumé grâce à l'eau des lochs insulaires.
À savoir : Tobermory est une base idéale pour explorer l'ensemble de l'île de Mull, qui fait partie des plus belles îles à visiter en Écosse. Si vous souhaitez opter pour un itinéraire de voyage personnalisé en Indonésie, nous vous recommandons de demander votre devis gratuitement juste ici. Un voyage sur mesure et responsable, en direct avec les meilleures agences locales, vous attend !
2. St Andrews, le royaume du golf
La ville de St. Andrews séduira les passionnés de golf avec son parcours légendaire. Si le golf n'est pas votre tasse de thé (bien que le thé soit omniprésent !), explorez les ruines de la cathédrale qui fut l'épicentre de l’Écosse catholique au Moyen Âge et celles du château de St. Andrews. Après tant de visites, accordez-vous un moment de détente sur la plage. Bien que la baignade ne soit pas recommandée en raison des températures, c'est un endroit idéal pour se reposer et profiter du cadre.
À réserver : Nous vous recommandons cette visite guidée sur les origines du golf et l'histoire du parcours avec l'ancien caddie Richard Falconer.
À lire : Que faire en Écosse ? Les 17 incontournables à voir et visiter
3. Glenfinnan, un adorable village écossais
Vous avez l'impression que Glenfinnan respire la magie ? C'est tout à fait normal ! Niché au bord du Loch Shiel et entouré de montagnes majestueuses, cet endroit est célèbre pour son cadre pittoresque. Ce qui attire vraiment l'attention des visiteurs, c'est sans conteste le viaduc ferroviaire, rendu célèbre par le passage du Poudlard Express dans la saga Harry Potter. Vous pourriez presque vous attendre à voir Harry, Ron et Hermione apparaître à tout moment ! Les enfants vont adorer (et de nombreux adultes aussi, c'est certain !).
Le village abrite également le Glenfinnan Monument, une colonne dédiée à la cause jacobite, offrant une vue panoramique depuis son sommet. Pour compléter cette journée riche en émotions, n'hésitez pas à entreprendre une croisière sur le Loch Shiel. Vous y découvrirez ses eaux cristallines et ses îles mystérieuses !
À réserver : Nous vous recommandons cette excursion d'une journée à Glenfinnan, Fort William et Glencoe au départ d'Édimbourg qui vous fera voir des paysages grandioses et plusieurs sites de tournage de Harry Potter. Journée inoubliable garantie !
À lire : 10 lieux de tournage de Harry Potter à découvrir
4. North Berwick, un des plus beaux villages d'Écosse
North Berwick est sans doute la cité côtière la plus charmante du Lothian. Son emplacement face à la mer est rendu exceptionnel par Bass Rock, une île en forme de cloche qui abrite une immense colonie de fous de Bassan. Fondé au XIIe siècle, le port a ajouté le préfixe "North" pour se distinguer de sa voisine du sud, Berwick-upon-Tweed. C'est un point de départ idéal pour explorer la région, avec ses châteaux et ses musées de qualité. Les plus courageux pourront profiter de sa belle plage pour se baigner, et une section est aménagée en bassin protégé pour les enfants.
À savoir : Depuis Édimbourg, il faut compter environ 35 minutes en train pour rejoindre North Berwick. Profitez-en pour découvrir également nos articles Que faire, que voir à Édimbourg ? Les 17 incontournables et Que faire, que visiter à Édimbourg en 2 ou 3 jours ? Conseils d'itinéraire.
5. Kelso, considéré par Walter Scott comme le plus beau village d'Écosse
Walter Scott considérait Kelso comme le plus beau village d'Écosse. Fondé autour de son abbaye du XIIe siècle, qui fut très influente au Moyen Âge avant d'être détruite par les troupes anglaises au XVIe siècle, Kelso est en effet un véritable joyau. La place centrale, The Square, est le cœur du village et se distingue par ses charmantes maisons géorgiennes. On vient ici pour la douceur de vivre et un riche patrimoine, incarné par Floors Castle, la Smailholm Tower ou les vestiges de Roxburgh Castle et son golf.
À savoir : pour se rendre à Kelso, plusieurs options s'offrent à vous : le bus Borders Buses 52 depuis Édimbourg (2 heures), le Perrymans 67 depuis Galashiels ou Melrose (50 minutes), et le Peter Hogg 20 depuis Jedburgh (25 minutes).
6. Crail, un petit village de pêche pittoresque
La côte sud-est du Kingdom of Fife porte le nom poétique d'East Neuk, qui signifie "le coin" en écossais. Cette région offre un littoral ravissant et plusieurs petits villages de pêche pittoresques, où les briques rouges se marient harmonieusement avec les murs blancs au bord de l'eau. Crail est peut-être le plus attrayant, mais Anstruther, Pittenweem, St Monans et Elie sont également des décors de carte postale charmants, avec leurs plages et leurs voiliers.
À savoir : en suivant l'A917, vous pourrez découvrir tous ces villages, faisant de cette escapade une agréable excursion au départ de St Andrews. Autre option, réserver ce circuit d'une journée au départ d'Édimbourg à la découverte du charme des villages de pêcheurs de Fife.
7. Pittenweem, un des plus beaux villages d'Écosse à visiter
Pittenweem est célèbre pour sa caverne, Saint Fillian's Cave, où le missionnaire saint Fillian est réputé avoir prêché. Une source sacrée y coule encore, et des cérémonies religieuses y sont régulièrement organisées. L'escalier utilisé par les moines contrebandiers pour monter leurs marchandises dans le jardin de l'église est toujours en état. À quelques kilomètres à l'intérieur des terres, Kellie Castle est un bel exemple d'architecture bourgeoise des XVIe et XVIIe siècles, bien que sa partie la plus ancienne remonte à 1320. Le château est entouré d'un jardin victorien planté de légumes rares.
8. Fort Augustus, village pittoresque au charme indéniable
Situé à la pointe ouest du Loch Ness, Fort Augustus est traversé par le Caledonian Canal, qui relie le Loch Lochy et Fort William. Après le mouvement jacobite de 1715, des fortifications furent érigées ici, donnant son nom au village. Fort Augustus est un lieu pittoresque au charme indéniable. Bien qu'il soit très fréquenté par les visiteurs du Loch Ness, il offre une atmosphère agréable et apaisante. Si vous souhaitez rejoindre Inverness et préférez les espaces sauvages aux attractions liées à Nessie, longez le loch par sa rive sud. Si vous optez pour la rive nord, faites une halte à Invermoriston.
À réserver : Découvrez la beauté naturelle des Highlands écossais lors d'une excursion guidée que vous pouvez réserver juste ici au Loch Ness, à Glencoe et à Pitlochry. Vous vous arrêterez pour déjeuner à Fort Augustus.
À lire : Que faire, que visiter à Inverness ? Les 11 incontournables
9. Portree, la capitale de l'île de Skye et un des plus beaux villages d'Écosse
Portree est la capitale de l'île de Skye, étant le village le plus grand et le plus dynamique. Ce petit port au charme historique est bordé de maisonnettes colorées qui se reflètent dans le Loch Portree et le Sound of Raasay. Les bateaux de pêche et de plaisance y circulent toujours. Vous y trouverez quelques restaurants et l'Office de Tourisme principal de la région, faisant de Portree un passage incontournable. L'offre d'hébergement est de qualité, avec des hôtels, des B&B et des auberges. Séjourner ici présente l'avantage de la proximité des commodités et des nombreux sites touristiques, car Portree est quasiment au centre de l'île.
À réserver : Découvrez le meilleur de l'île de Skye en réservant cette excursion d'une journée au départ d'Inverness. Vous verrez la capitale de l'île, Portree, explorerez les chutes de Lealt et admirerez le Loch Ness et le château d'Eilean Donan en chemin.
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10. Durness, une atmosphère envoûtante de bout du monde
Durness, situé à l'extrémité nord-ouest de l'Écosse, dégage une atmosphère envoûtante de bout du monde. Ses célèbres grottes de Smoo Cave ne sont qu'un aspect du magnifique littoral de la région, qui est parsemé de falaises impressionnantes et de belles plages. Sango Bay, située en plein centre, en est un exemple, mais Balnakeil Bay, plus à l'ouest, est encore plus spectaculaire. La route menant à Tongue révèle d'autres merveilles et plonge véritablement dans le charme unique de cette terre lointaine. Si vous avez le temps, ne manquez pas de faire un détour vers Cape Wrath, l'un des paysages côtiers les plus envoûtants d'Écosse, avec son ambiance de bout du monde.
Pas de doute, l'Écosse mérite bien sa place dans notre top 10 des destinations idéales pour un week-end romantique en Europe.
11. Troon, les paysages de la série Outlander
Ce village portuaire est une station balnéaire très appréciée que l'on peut aussi visiter à l'automne. Elle est particulièrement animée en été, avec une belle esplanade longeant la plage, un port dynamique doté d'un marché aux poissons renommé, ainsi que des boutiques et des pubs originaux. Le Royal Troon Golf Course est célèbre pour son parcours de 18 trous qui accueille des tournois internationaux. Troon a également l'honneur d'être la première gare ferroviaire en Écosse à avoir ouvert ses portes au transport des passagers. Construite au XIXe siècle en tant que station côtière de la toute première ligne de chemin de fer, Kilmarnock-Troon, elle assurait la liaison avec la gare maritime.
L'anecdote du Petit Futé : Les fans de la série Outlander reconnaîtront les paysages de la fin de la saison 1.
12. Helmsdale, un petit port paisible
Ce petit port paisible était autrefois l'un des principaux centres de pêche au hareng d'Europe et a été durement touché par les clearances, comme nombre de ses voisins. Aujourd'hui, il attire les visiteurs par son charme tranquille sur la romantique côte est. Le littoral environnant est magnifique, avec de longues plages de sable, et l'arrière-pays du Strath of Kildonan est une vallée verdoyante traversée par la Helmsdale River.
13. Plonger voir des épaves à Stromness, un des plus beaux villages d'Écosse
L'ouest de Mainland se distingue par ses vastes lochs, son littoral magnifique et, surtout, son riche patrimoine préhistorique. La plupart des sites touristiques incontournables se trouvent dans cette région, faisant de l'ouest de Mainland une destination essentielle lors d'un séjour dans les Orcades. Stromness, le village principal de la région, est le deuxième plus grand après Kirkwall et fait partie des plus beaux villages d'Écosse. Pour une expérience unique, l'Orkney Folklore & Storytelling Centre organise des veillées où les légendes locales sont racontées en musique. De plus, Scapa Scuba propose des sessions de plongée pour explorer les épaves de Scapa Flow.
14. Wigtown, destination par excellence pour les amoureux des livres
C'est l'un des plus beaux villages d'Écosse : Wigtown est la destination idéale pour les amoureux des livres. En 1998, elle a été officiellement désignée capitale nationale du livre. Avec plus de 250 000 ouvrages disponibles, il y en a pour tous les goûts ! Flânez chez les bouquinistes pour dénicher votre prochain coup de cœur. Chaque année, en automne, Wigtown accueille le "Wigtown Book Festival", un événement de dix jours qui propose plus de 200 activités. Ce festival stimule l'envie de lire, aide à affiner ses compétences d'écriture et renforce la communauté locale. Bien que peu connue, Wigtown ravira les artistes et les passionnés de littérature.
15. Inveraray, un des plus beaux villages d'Écosse pour les amoureux de la nature
Bercée par les eaux du Loch Fyne, Inveraray est blottie dans un environnement verdoyant, à mi-chemin entre la péninsule de Cowal et la côte ouest. Cette charmante bourgade portuaire, avec ses maisons aux façades blanches, offre une riche palette d'activités culturelles et touristiques. Bien que célèbre pour son château néogothique, Inveraray propose bien d'autres attractions. En été, l'imposante Inveraray Bell Tower est ouverte au public. La prison d'Inveraray, plusieurs fois récompensée pour la qualité et l'originalité de ses mises en scène et expositions, est également un site très apprécié. Enfin, Inveraray est une destination de choix pour les amoureux de la nature.
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16. Dunvegan et son son château emblématique du Clan MacLeod
Le village tranquille de Dunvegan est surtout célèbre pour son château emblématique, résidence du puissant clan MacLeod. Un point d'information de Visit Scotland y est disponible pour obtenir plus de renseignements sur cette partie de l'île. Si vous séjournez dans les environs, ne manquez pas de visiter et le Giant MacAskill Museum, qui met en lumière l'histoire et la culture locales. Pour les amoureux de la nature, les péninsules de Duirinish et Waternish au nord-ouest sont incontournables. Duirinish est particulièrement attrayante avec Neist Point, une magnifique pointe rocheuse surmontée d'un phare, accessible après une courte marche de 2 km aller-retour depuis Waterstein.
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17. Aberfeldy et sa célèbre distillerie
Aberfeldy est situé dans une nature douce, verdoyante et très boisée, à proximité du Loch Tay, du Tay Forest Park et du Loch Lomond & The Trossachs National Park. Aberfeldy est notamment célèbre pour la Dewar's Distillery et a été immortalisée par le poète national Robert Burns dans son œuvre "Les Birks d'Aberfeldy". Ce charmant sentier pédestre en boucle vous mène à travers les bois jusqu'aux magnifiques chutes de Moness. Lors de votre visite idéale d'Aberfeldy, ne manquez pas de découvrir le célèbre if de Fortingall, vieux de plus de 2 000 ans, et de vivre des sensations fortes en rafting ou canyoning en réservant juste ici votre session de fafting sur la rivière Tay à Aberfeldy !
