RUINES DE ZIWA

Les ruines de Ziwa (anciennement ruines de Van Niekerk, du nom de leur découvreur) se trouvent au nord-ouest du parc national de Nyanga et s’étendent sur plus de 80 km. Très retirées et peu restaurées, elles se composent d’enceintes et de murets de pierre, d’anciennes plates-formes d’habitation, ainsi que de terrasses pour l’agriculture, éparpillés sur plusieurs milliers d’hectares. Si l’ensemble paraît au départ très confus, une structure générale se dessine au bout d’un certain temps d’observation et de déambulation. Quelques guides locaux offrent d’ailleurs leurs services et attendent les curieux dans un petit musée (le Ziwa Site Museum), situé à proximité de la barrière d’entrée menant aux vestiges. Les quelques recherches effectuées sur le site semblent indiquer que les bâtisseurs de cet ensemble (XVII^e-XVIII^e s.) auraient appartenu à la communauté agricole karanga. Cette hypothèse de l’existence d’une puissante civilisation ayant étendu son empire sur ce vaste territoire zimbabwéen est des plus tentantes, mais elle est néanmoins trop idéaliste. En réalité, ces constructions semblent être le fait de quelques groupes d’agriculteurs changeant d’emplacement tous les quatre ou cinq ans, au fur et à mesure de l’épuisement des sols. L’impressionnante quantité de murets et de terrasses serait ainsi la conséquence de deux siècles de migrations et de constructions successives. Suite à l'effondrement d'un pont en route pour les ruines, un véhicule tout-terrain est nécessaire pour y accéder.