Guide de voyage Bristol

A cheval sur le Tennessee et la Virginie, Bristol est séparée en deux villes jumelles par State Street, la rue principale qui marque la frontière entre les deux Etats. On compte ainsi 26 000 habitants côté Tennessee et 18 600 côté Virginie. Si l'on ne peut plus, comme par le passé, échapper à la police en se rangeant d'un côté ou de l'autre de State Street, on peut encore profiter des différences de réglementations fiscales entre Etats. Ainsi, la plupart des locaux vont faire leurs achats dans la partie nord (Bristol-Virginie), où les grands magasins proposent de meilleurs tarifs, et se rendent dans les bars et les restaurants au sud (Bristol-Tennessee), où les taxes sur la restauration sont moindres. Quand on ajoute à cela le fait que l'impôt sur le revenu n'existe pas au Tennessee, on comprend pourquoi la séparation de la population entre les deux villes penche plus favorablement en faveur de Bristol-Tennessee. Passé ces amusants détails, Bristol est avant tout connue comme lieu de naissance de la country music. C'est ici, au milieu des années 1920, que Ralph Peer, un pionnier de l'enregistrement musical en quête de nouveaux talents, a découvert la Carter Family et Jimmie Rodgers. Sans vouloir retirer à Bristol son titre de « Birthplace of Country Music », on se souviendra cependant que les premiers enregistrements commerciaux de ce style musical eurent lieu en 1922, avec les artistes Eck Robertson (1887-1975) et Henry C. Gilliland (1845-1924). Si la musique tient une place centrale à Bristol, notamment avec le Bristol Rhythm & Roots Reunion qui a lieu chaque année en septembre, elle se trouve concurrencée depuis plusieurs années par les sports mécaniques et en particulier les courses NASCAR (voitures de série). Le Bristol Motor Speedway, au sud de la ville, est un circuit très connu par les amateurs. Ses tribunes peuvent accueillir 165 000 spectateurs.