PICO DUARTE

Une excursion au Pico Duarte réserve une expérience hors du commun ! L’ascension du plus haut sommet des Caraïbes, qui culmine à une altitude de 3 098 m, est éprouvante mais inoubliable (partir bien équipé). Les variations d’altitude et de température ainsi que la difficulté de la montée par des chemins à peine tracés et pentus requièrent une excellente condition physique et une volonté de fer. La randonnée de 23 kilomètres (46 kilomètres aller-retour) s’effectue en deux à trois jours, dans un paysage changeant et majestueux, tantôt aride, tantôt noyé dans une brume mystique. Le premier jour, on couvre le trajet La Cienega–La Comparticion (2 450 m) où le centre des visiteurs fait office d'étape, et le lendemain, on rallie le pic de nuit en quelques heures.

C’est dans le village de La Cienega, à une altitude de 1 100 m, distant de 55 km de Jarabacoa par Constanza, que vous achèterez le permis donnant accès au parc national, pour la modique somme de 100 pesos. Pour effectuer la randonnée dans de bonnes conditions, il est indispensable de s’assurer les services d’un guide local, les seuls habilités à ce genre de randonnée (budget quotidien : compter 200 pesos par personne, plus 300 pesos pour une mule de transport, 350 pesos pour une mule de selle, et 400 pesos pour le guide). Les randonneurs soucieux d’économiser leurs forces peuvent effectuer une partie du trajet à dos de mulet – à négocier avec les fermiers des alentours qui proposent des montures habituées à la rigueur de cette ascension.