BOTANICAL GARDENS

Créé par le botaniste John S. Womersley en 1949, ce grand parc a valu autrefois à Lae le surnom de « Ville Jardin ». Dans les années 1970, ce parc était considéré comme le plus beau de tout le Sud Pacifique. Mais dans les années qui suivirent l'indépendance, les budgets alloués à son entretien ont fondu comme neige au soleil (tropical). Le jardin était presque à l'abandon dans les années 2000, mais un ambitieux programme de restauration a été lancé en 2014. Grâce à de nombreux soutiens privés, le parc semble aujourd'hui être repris en main. On s’y promène au milieu d’arbres magnifiques en admirant ses collections d’orchidées, de bégonias et de tarots. Clou de la visite, le magnifique DC-3 de la RAAF exposé dans le jardin, pour rappeler le lourd tribu payé par les forces australiennes pour reprendre la ville au cours de la Seconde Guerre mondiale. Si cet avion de transport n'a pas à proprement parlé combattu pendant le conflit, il a été utilisé dans plusieurs missions de liaison au cours des années 1960-1970, principalement au Vietnam. En 1980, il a été acquis par la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour les missions d'entraînement de l'armée de l'air papouasienne. En 1999, il a été définitivement mis hors service. Un beau témoignage de l'histoire de l'aviation dans le Sud Pacifique.