PARC DES KUNDELUNGU & CHUTES DE LA LOFOÏ

Le Parc National des Kundelungu est relié par un couloir écologique avec le Parc Upemba. Au départ domaine de chasse privé, il a été décrété aire nationale protégée en 1970. Il est formé de deux zones dont la partie ouest (dite zone annexe) a été ajoutée plus récemment. La superficie du parc couvre 250 mille hectares dans la partie réserve située sur le plateau, auxquels s’ajoutent environ 550 mille hectares de zone annexe. L’écosystème est de type savane herbeuse sur d’immenses steppes parsemées de galeries forestières, caractéristique du Katanga. Et la faune qu’il est censé encore abriter se composerait d’antilopes, chacals, servals, porcs-épics, phacochères, une grande variété d’oiseaux (grues, aigrettes, marabouts, pélicans...), de serpents, singes, buffles, hippopotames, crocodiles... On évoque aussi quelques lions, des guépards (dont le parc serait le dernier refuge en RDC), léopards, zèbres... Mais nul ne sait, particulièrement dans le cas des grands fauves, s’il en subsiste encore vraiment. Quoiqu’il en soit il est extrêmement rare et compliqué d’en voir, donc ne comptez pas trop dessus, et contentez-vous du splendide paysage qui vaut à lui seul largement le détour. A commencer par les chutes de la Lofoï, les plus hautes d’Afrique (384m en un seul jet), encore plus impressionnantes en saison des pluies. Le site comprend d’autres majestueuses chutes, dont les deux plus emblématiques avec la Lofoï sont les chutes de Masansa ("douche") et celles de Lutshipuka ("piscine") où il est possible de se baigner. Et que l’ont peut rejoindre en une journée.

Au niveau pratique, la partie de piste en terre a été récemment damée et est donc nettement plus confortable qu’avant. Mais un bon 4x4 reste indispensable pour circuler sur les pistes du parc. Le point de chute de la réserve, c’est la station de Katwé qui dispose d’un gîte (30$ la nuit). Pour le même prix, on peut camper dans le parc - en haut de chutes par exemple pour observer le coucher ou lever du soleil - avec matériel et gardiens armés. Dans les deux cas, il faut réserver et payer le logement à l’ICCN de Lubumbashi et acheter le permis (40$) pour les expatriés plus 15$ par véhicule. Le logement en gîte est propre mais rudimentaire et sans électricité bien sûr donc pensez à tout emporter avec vous avant de quitter Lubumbashi : nourriture et réserves d’eau, y compris pour le chauffeur, sac de couchage (il peut faire froid la nuit), torches,...