Guide de voyage Parc National Ôbo

La protection nationale de ce parc qui signifie « bois sauvage, impénétrable » a débuté en 1992. Deux zones constituent le parc Ôbo : une sur l’île de São Tomé, d’une superficie d’environ 235 km², l’autre sur l’île de Príncipe, d’une superficie d’environ 65 km² (soit près de la moitié de l’île). Le but est de protéger et de conserver rationnellement les écosystèmes forestiers. La toute première priorité a été d’identifier puis de délimiter des zones importantes à protéger. Un projet de décret-loi identifiant deux sites, le parc naturel Ôbo de São Tomé et le parc naturel Ôbo de Príncipe, a été déposé pour la protection d’échantillons des biotopes importants de l’archipel. Au total, près de 300 km² sont donc concernés par le programme de protection de l’environnement initié par Ecofac. A l’origine, recouvertes de forêts, les îles du golfe de Guinée abritent une flore et une faune endémiques d’un très grand intérêt scientifique. En 1988, des scientifiques de renommée mondiale ont classé les forêts de São Tomé en deuxième position dans l’ordre d’intérêt biologique sur 75 forêts d’Afrique. Plusieurs centaines de milliers d’années d’isolement et d’évolution ont donné vie à une faune et à une flore typiques et adaptées aux conditions de l’île. Sur 700 espèces de plantes, une centaine sont endémiques, tels le bégonia géant qui peut atteindre 3 m de hauteur, la fougère arborescente ou de nombreuses orchidées que vous pourrez voir au jardin botanique de Bom Sucesso. Des singes et de nombreuses espèces d’oiseaux s’observent sur les sentiers. Près de 180 espèces résident sur l’île, dont une trentaine sont endémiques. Quelques-uns d’entre eux sont considérés comme les oiseaux les plus rares au monde : le gros bec de São Tomé, la pie grièche ou l’ibis olive. Les aires protégées ont pour objet la protection de tous les biotopes présents sur l’archipel, notamment les forêts, mais aussi les mangroves et l’unique savane au nord de São Tomé. De nombreuses plages, lieux de rassemblement de plusieurs espèces de tortues de mer, font désormais l’objet d’une protection. La politique de développement de l’écotourisme permet de mettre en valeur ce patrimoine naturel. La plupart des chemins de randonnée partent de Bom Sucesso, accessible à pied assez rapidement et facilement depuis la posada Boa Vista, au-dessus de Monte Café. On y traverse la forêt primaire épaisse, certaines roças, des cascades, le Lagoa Amélia, cratère d’un ancien volcan dans lequel un guide peut vous emmener marcher sur une très épaisse couche végétale spongieuse. Par temps dégagé, les vues sur l’île sont particulièrement superbes. Pour les très bons marcheurs, l’ascension du Pico, à 2 024 m, prendra moins d’une journée. Le Pico se perd dans la brume, mais l’on peut découvrir un panorama exceptionnel sur la partie nord de l’île.