MONTICELLO

Ceux qui sont passés par Richmond connaissent déjà les talents d'architecte de Thomas Jefferson (1743-1826), 3^e président de l'histoire des États-Unis, qui dessina le Virginia State Capitol en s'inspirant de la Maison Carrée de Nîmes. Quelques années auparavant, il s'était lancé près de Charlottesville dans la construction de Monticello, magnifique demeure de style palladien où il vécut jusqu'à sa mort le 4 juillet 1826. Ce père de l'indépendance américaine passa sa vie à aménager et agrandir cette vaste demeure de 35 pièces, et son immense parc, aujourd'hui devenue musée et classée à l'UNESCO. Depuis son jardin, il pouvait porter son regard et ses idées sur le terrain de l'université de Virginie, la grande œuvre de la fin de sa vie. C'est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour un grand nombre d'Américains. Cette maison est absolument à visiter lors de votre séjour dans les environs de Washington. Au menu : des visites guidées gratuites et très instructives (une sur la maison en elle-même, une sur les jardins de la propriété et les nombreuses plantes présentes, et encore une sur la vie au temps de l'esclavage à Monticello) et surtout des découvertes fantasques, comme l'horloge présente dans le vestibule d'entrée ou encore le système de poulies qui permettait à Thomas Jefferson de faire monter son vin dans le salon directement depuis la cave où ce dernier était à température. Si nombre de meubles ne sont pas d'époque, la maison a été particulièrement bien conservée. Pour l'anecdote, Monticello orne les pièces de 5 cents depuis 1938.