PARQUE ARQUEOLÓGICO QUIRIGUÁ

Il est situé à 2 kilomètres du village du même nom, au milieu des bananeraies. Célèbre pour ses magnifiques stèles de pierre – pesant chacune entre 50 et 70 tonnes – les plus hautes du monde maya – dont la plus grande atteint près de 11 mètres –, il constitue une valeur historique et artistique inestimable. A ce titre, l’Unesco l’a intégré au Patrimoine culturel de l’humanité en 1981. Par ailleurs, Quiriguá est un vaste parc archéologique et botanique très bien entretenu. Pour profiter pleinement de la promenade, des petits bancs ont été aménagés à l’ombre de grands arbres. Au nombre de 19, les stèles – zoomorphes comprises – furent extraites du lit du Río Motagua et sculptées à l’aide de simples maillets de bois et de ciseaux de pierre. Elles datent quasiment toutes de la fin du VIII^e.

« Fun fact » : l’entrée du parc est encore barrée par l’antique voie de chemin de fer qui reliait les plantations de la United Fruit à Puerto Barrios, via la ligne de l’Atlantique. De l’entrée du site, un chemin serpente à l’ombre d'imposants fromagers, sapotiers et cèdres, et débouche sur la grande place de Quiriguá, vaste étendue d’herbe entourée d’une épaisse forêt tropicale parsemée de paillotes qui protègent les stèles des méfaits du temps. Un petit musée très pédagogique a ouvert ses portes. On y trouve de nombreux panneaux expliquant l’histoire de la civilisation maya et, surtout, la signification des motifs sur les stèles du site. Des céramiques sont également exposées.