VOLCAN IPALA

À cheval sur les départements de Chiquimula et de Jutiapa, le volcan Ipala trône à quelque 1 650 mètres. Il est, avec celui de Chicabal (situé dans le département de Quetzaltenango), l'un des deux volcans guatémaltèques à abriter un lac dans son cratère, et est le seul où la baignade est autorisée. Il y a plusieurs milliers d'années, une explosion pyroclastique aurait provoqué l'effondrement du dôme supérieur d'Ipala, créant un gigantesque bac que les pluies ont rempli au fil du temps. On pense que les dimensions de la lagune auraient peu à peu diminué, notamment en raison de son utilisation par les populations locales comme source d'eau. L'ascension jusqu'au sommet n'en demeure pas moins spectaculaire, accompagnée tout du long par un splendide panorama sur le volcan Suchitá. Il est d'ailleurs conseillé de s'y atteler au petit matin, afin d'éviter de souffrir du climat aride qui sévit au pied du volcan. L'Ipala n'est certes pas le plus haut sommet du pays, le sentier qui y mène (trois étapes de repos sur le chemin) est rocailleux et ne se laisse pas amadouer si facilement. Possibilité de camper à la cime. Tables et espaces barbecue.