MUSEO ARCHEOLÓGICO DE SAN MIGUEL DE AZAPA

Créé en 1967 et logé dans un ancien moulin à olives, c’est sans doute l’un des meilleurs musées de la région. Il expose des pétroglyphes de la vallée d’Azapa et une collection de tissus, de céramiques et de vanneries andines. L’exposition, très bien faite, nous renseigne sur le mode de vie des indigènes de la côte et des vallées. Mais c’est surtout les momies chinchorras (on en dénombre 300 en tout), les plus anciennes du monde, qui retiendront votre attention, de même que les explications du processus de la momification. Cette civilisation pratiquait en effet la momification 2 000 ans avant les Egyptiens ! En 2017, ces momies furent transférées au Musée national d'histoire naturelle du Chili afin de réaliser des tests de tomodensitométrie : le but était de comprendre et d'étudier certaines des caractéristiques de ces momies. Raretés archéologiques absolues, ces momies ont été inscrites sur la liste du Patrimoine de l'humanité de l’Unesco en juillet 2021. Enfin, les techniques traditionnelles d’extraction de l’huile d’olive n’auront plus de secrets pour vous grâce à une grande presse du XVIII^e siècle exposée un peu plus loin. Derrière le musée se trouvent les tumulus San Miguel, des sépultures auxquelles l’accumulation successive de couches de sable et de fibres végétales a donné la forme de monticules. Elles appartiennent à l’étape culturelle dite d’Alto Ramirez (400 av. J.-C. - 400 apr. J.-C.). En sortant du musée, vous pouvez gagner le village de San Miguel.